72 MEMOIRES. 
< gouvernement a une forme depuis longtemps établie et 
« que les choses se sont mises dans une certaine situation, 
€ dit fort bien MontesquieuS il est presque toujours de la 
« prudence de les y laisser, parce que les raisons souvent 
« compliquées et inconnues qui font qu'un pareil état a sub- 
« sisté, font qu'il se maintiendra encore; mais quand on 
< change le système total, on ne peut remédier qu'aux 
« inconvénients qui se présentent dans la théorie, et on en 
« laisse d'autres que la pratique seule peut faire décou- 
le vrir. » Cette leçon devrait ^tre gravée dans l'esprit des 
partisans du progrès eux-mêmes, surtout dans l'esprit des 
partisans du progrès peut-être. Et c'est pourquoi l'étude de 
l'histoire leur serait très utile. Mais il faudrait qu'en étu- 
diant l'histoire ils songeassent réellement à s'instruire, et 
c'est peut-être là ce qu'on y cherche aujourd'hui le moins. 
1. Grandew^ et décadence des Romains ^ ch. xvii. 
