ÉTAT ACTUEL DE LA POPULATION CHEVALINE EN FRANCE. 109 
France est loin d'occuper le premier rang en Europe. Car 
tandis que sur son territoire on ne rencontre pas plus de 
8 chevaux ^ pour 100 habitants, on en trouve 10 en Prusse, 
12 en Suisse, en Suède et en Hollande, 13 dans le Hanovre, 
et jusqu'à 15 dans le Danemark. Malgré cette infériorité 
quant au nombre, la population chevaline de la France ne 
laisse pas que d'avoir une grande valeur. On l'estime, en 
effet, à 1,050,000,000 de francs, ce qui représente à peu près 
le quart de la valeur de la population animale toute entière 
de notre pays. 
Relativement à la production chevaline, les résultats de 
l'enquête agricole faite en 1867 ont permis à M. Bocher de 
partager la France en trois zones : celle du Nord, celle du 
Centre et celle du Midi. 
La zone du Nord est celle où l'on produit avec le plus de 
succès le cheval de gros trait et le cheval de trait rapide. 
Elle embrasse la totalité du bassin de la Seine, s'étend au 
nord jusque dans les anciennes provinces de la Picardie, de 
l'Artois et de la Flandre, et au Sud j usque sur les bords de 
la Loire, dans l'Orléanais, la Touraine et le Maine. On peut 
y joindre la partie nord de la Bretagne, correspondant à la 
circonscription du dépôt d'étalons de Lamballe, et les pro- 
vinces de l'Est telles que la Lorraine et la Franche-Comté. 
Dans cette région, 240,000 juments sont livrées tous les ans 
à la production. C'est le pays des meilleures races de che- 
vaux de trait ; du Boulonnais, qui traîne à pas lents les plus 
lourds fardeaux; du Percheron, qui est plus propre qu'aucun 
autre cheval au service des postes, des diligences et des 
omnibus; des Bretons, parmi lesquels il en est qui sont pro- 
pres au trait lent et d'autres qui conviennent pour le trait 
rapide; des Ardennais enfin, qui étaient fort estimés autre- 
\ . Ce chiffre, qui correspond k une population de 3 milUons do che- 
vaux environ, est celui qui convient à l'état de la France avant la 
guerre de 1870. En acceptant les chiffres des derniers recensements, 
il n'y a en réalité en France que 7,7 chevaux pour 100 habitants. 
Cette proportion est exactement la même que celle qui a été cons- 
tatée en 1883 pour l'empire d'Allemagne. 
