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distinction qui sortaient du Merlerault, dans le département 
de rOrne, et des chevaux de service pour l'attelage ou pour 
la selle que Ton élevait surtout dans la plaine de Gaen. 
Mais déjà, dès la fin du siècle dernier, on avait reconnu 
que ces animaux présentaient dans leur conformation et 
dans leur constitution de graves défauts, et Ton avait songé 
à les modifier. C'est dans la première moitié de ce siècle 
que l'on a pu réaliser d'une manière heureuse cette trans- 
formation, par suite de laquelle on a vu se substituer aux 
anciens chevaux normands à tête busquée, à aplombs vi- 
cieux, à constitution molle et lymphatique, les anglo-nor- 
mands de nos jours, chez lesquels la distinction, qu'ils em- 
pruntent à la race anglaise, se joint à une conformation plus 
régulière, qui malheureusement n'est pas toujours exempte 
de tares, et à une énergie qui les rend capables de remplir, 
de la manière la plus avantageuse, tous les services que l'on 
est en droit d'exiger des chevaux du type léger. La Nor- 
mandie est aujourd'hui, en effet, la contrée de laquelle on 
tire les plus beaux chevaux pour le service du luxe et pour 
la remonte des officiers et des cavaliers dans nos régiments 
de cavalerie de ligne et de réserve. 
Les provinces de l'Ouest , c'est-à-dire la Vendée , les Gha- 
rentes, l'Anjou, sont entrées plus tard dans la voie des amé- 
liorations et ont marché avec plus de lenteur. Gomme en 
Normandie, on a eu recours à un métissage raisonné, et l'on 
est arrivé aux mêmes résultats, de telle sorte qu'aujourd'hui 
on fait naître et on élève dans ces provinces, particulière- 
ment dans les marais de Rochefort, de Fontenay, de Saint- 
Gervais, des chevaux qui revêtent la plus grande partie des 
caractères des anglo-normands et qui souvent sont vendus 
comme tels dans le commerce. 
Ges deux centres sont ceux qui répandent dans le pays le 
plus grand nombre des demi-sang, que Ton rencontre un 
peu partout en France, et que l'on signale comme étant 
dominants dans trente-sept départements. Gomme conforma- 
tion générale, ils laissent peu à désirer; leur dessus est le 
plus souvent irréprochable et leurs allures sont à la fois 
