ETAT ACTUEL DE LA POPULATION CHEVALINE EN FRANGE. 115 
brillantes et rapides. « Comparés à ceux d'il y a trente ou 
quarante ans, les chevaux de demi-sang de ce temps, dit 
M. Gayot, présentent une amélioration incontestable dans 
la conformation de la tête, si défectueuse autrelbis, dans les 
diverses régions du corps plus harmonieuses, mieux pro- 
portionnées aujourd'hui. La ligne supérieure est mieux sou- 
tenue; sur une poitrine plus profonde et plus descendue, 
l'épaule plus inclinée fonctionjie plus librement; les hanches 
sont plus écartées; bien plantée, la queue se relève plus 
élégamment sur l'animal en action ; l'arrière-main est puis- 
samment fournie, l'encolure s'est allongée; toutes ces régions 
composent un ensemble agréable, et donnent, en jargon hip- 
pique, une silhouette avenante. 
« Voilà le beau côté de la médaille. Au revers, nous 
voyons des membres grêles; des articulations courtes, em- 
pâtées ; des attaches annonçant peu de solidité ; des genoux 
de veau, et le jarret, la petite roue de la grande machine, 
tellement déformé par les tares que sa belle conformation 
devient une inconnue. » En somme, par l'emploi du sang 
anglais, le corps, la tête et surtout le bout de devant qui 
étaient laids, se sont embellis et améliorés, mais la mem- 
brure qui était large, bien appuyée et exempte de tares 
s'est affaiblie, parce que, sous l'influence d'idées que nous 
n'avons pas à discuter ici, on a abusé dans la production 
des chevaux de service « du pur sang nouveau modèle tel 
qu'il sort du système des courses, destructeur de sa race. » 
« Tel qu'il est cependant, le demi-sang français vaut 
celui de n'importe quelle autre partie de l'Europe; les 
mêmes causes ont produit partout les mêmes effets. Le 
cheval français, dit encore le même auteur, a plus qu'au- 
cun de ses rivaux force et résistance à tous les services 
qu'il est appelé à rendre. C'est depuis longtemps déjà un 
fait acquis et de notoriété publique. Un avantage pourtant 
lui manquait dans le passé : le producteur le mettait en 
vente avant tout dressage ; son ignorance le constituait alors 
en état d'infériorité réelle. » Il n'en est plus de même au- 
jourd'hui, et l'on peut dire que sous aucun rapport, à âge 
