r:TAT ACTUEL DE LA POPULATION CHEVALINE EN FRANGE. 117 
la Dordogne et de l'Adour, et la région méditerranéenne. 
Dans cette vaste contrée, des industries variées se partagent 
Tattention des cultivateurs qui s'adonnent, ici à la culture 
de la vigne, là à la culture des céréales et des autres pro- 
duits végétaux de la grande culture, ailleurs à la production 
à l'élevage ou à l'exploitation du bétail dans les espèces 
bovines ou ovines. Partout la culture de sol se fait exclusi- 
vement avec des bœufs, et -la production du cheval qui 
s'associe, sur quelques points au moins, à la production du 
mulet, est presque toujours reléguée au second plan. Aussi 
ne trouve-t-on dans toute cette région que 40,000 juments 
qui sont consacrées tous les ans à la production. La plupart 
de ces juments sont du type léger et sont concentrées dans 
les départements pyrénéens qui sont presque les seuls où la 
production et l'élevage aient une réelle importance. 
La zone méridionale a possédé des races qui ont eu autre- 
fois une grande renommée sous les noms de race Limousine, 
race Auvergnate, race Camargue, race Navarrine. 
La race Limousine que l'on considérait comme ayant 
emprunté ses caractères aux chevaux arabes laissés dans le 
midi de la France par les Sarrazins après leur défaite par 
Charles-Martel à Poitiers, paraît avoir existé dans toute sa 
splendeur au moyen âge, à l'époque de la féodalité. Elle 
fournissait alors les chevaux que l'on désignait sous le nom 
de Palefrois. Plus tard, après que l'invention de la poudre 
eut rendu moins utiles les forts destriers des cavaliers bardés 
de fer et pesamment armés, on en tira des chevaux d'armes , 
de telle sorte que sous Louis XIV, Louis XY, Louis XVI, 
on trouvait dans cette province des chevaux distingués pour 
les officiers, et des chevaux de troupe pour la remonte de 
la cavalerie légère et des dragons. Mais déjà à cette époque 
elle avait dû être modifiée, car M. Gayot a démontré qu'en 
diverses circonstances, des étalons étrangers, parmi lesquels 
se trouvaient même des chevaux de la Race Anglaise de 
pur-sang, avaient été introduits dans le pays. Du reste, 
Bourgelat, qui écrivait sous Louis XV en 1770, déplorait déjà 
que le cheval Limousin eût disparu. Néanmoins, avant 1789, 
