ÉTAT xVCTUEL DE LA POPULATION CHEVALINE EN FRANGE. 119 
restreint , et les quelques cultivateurs qui , dans le Sud-Est, 
essaient de faire des chevaux , ont le plus souvent recours à 
des juments plus ou moins communes qu'ils font féconder 
par des étalons de demi-sang. 
En somme, dans la zone méridionale, les départements 
])yrénéens et ceux qui les avoisinent sont ceux où la pro- 
duction chevaline se fait avec le plus d'activité et le plus de 
succès. C'est dans cette contrée qu'existait autrefois la race 
navarrine qui avait quelque analogie avec la race anda- 
louse, et qui, comme la race limousine, avait probablement 
emprunté une grande partie de ses caractères aux chevaux 
arabes amenés par les Sarrazins dans leur grande invasion 
du huitième siècle. Avant la Révolution, on la plaçait après 
la race limousine relativement à la valeur et à la distinc- 
tion des chevaux qu'elle fournissait. Plusieurs régiments de 
cavalerie légère, parmi lesquels on cite les hussards de 
Ghamboran et ceux de Berchini, se remontaient dans le 
Bigorre et la Navarre, et estimaient beaucoup les chevaux 
qu'ils tiraient de ce pays. Les guerres de la première 
république et les réquisitions dont elles furent accompa- 
gnées portèrent là, comme ailleurs, un coup funeste à la 
production chevaline. Ce qu'il y avait de bon dans la race 
disparut ou à peu près, et quand plus tard on voulut la 
reconstituer à l'aide d'étalons arabes, qui étaient d'ailleurs 
plus ou moins bien choisis, on ne put réussir pendant long- 
temps à n'obtenir que des chevaux qui étaient , pour la plu- 
part, de taille trop peu élevée pour suffire aux exigences de 
la consommation. C'est alors que l'on introduisit dans le 
pays, à Tarbes et à Pau, des étalons anglais. Seulement, 
comme on manquait d'expérience sur la mesure avec laquelle 
ces étalons doivent être employés, on éprouva pendant les 
premières années de nombreuses déceptions qui découragè- 
rent beaucoup d'éleveurs, et ce ne fut guère qu'après 1830 
que l'on comprit qu'il fallait recourir tout à la fois et avec 
méthode au sang anglais et au sang arabe, d'abord pour 
grandir la race et la mettre en état de suffire aux services 
que l'on demande aux chevaux du type léger à notre épo- 
