ÉTAT ACTUEL DE LA POPULATION CHEVALINE EN FRANCE. 12' 
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deux types que Ton met en présence, sans jamais se con- 
fondre avec l'un ou avec l'autre. 
Pour qu'un croisement ait quelque chance de réussir, il. 
est absolument indispensable que la race croissante soit 
depuis longtemps constituée, et qu'elle possède une grande 
fixité de caractères. On a un exemple de ce que l'on peut 
obtenir d'une opération de ce genre bien conduite, dans la 
transformation qu'ont subie plusieurs des races ovines de 
la France que l'on a croisées , au commencement du siècle, 
par les Mérinos de l'Espagne, et qui en ont tellement pris 
les caractères qu'il est aujourd'hui tout à fait impossible de 
les en distinguer. Ici le succès le plus complet a couronné 
les tentatives que l'on a faites, parce que la race Mérine 
avait ses caractères confirmés depuis plusieurs siècles, et 
qu'elle jouissait par conséquent d'une puissance de trans- 
mission héréditaire supérieure, dans la plupart des cas, à 
celle que pouvaient posséder les troupeaux sur lesquels elle 
était appelée à agir. Dans l'espèce chevaline, il n'y a , dans 
notre pays , que nos bonnes races de trait du Perche, du 
Boulonnais et de la Bretagne qui aient acquis assez de fixité 
dans leurs caractères , pour que l'on soit autorisé à les 
employer, comme éléments de croisement , dans les contrées 
où le climat, le sol et les habitudes agricoles ne sont pas 
contraires à leur conservation. Les autres, je veux dire 
celles qui , en dehors du demi-sang , composent la popula- 
tion chevaline du type léger, dans la zone du Centre et sur- 
tout dans la zone dn Midi , ont été trop souvent métissées 
par des reproducteurs d'origines diverses, pour que l'on 
puisse compter sur une action sûre et avantageuse de leur 
part dans un croisement ou même dans un métissage. Dans 
ces conditions, peut-il être rationnel de tenter des croise- 
ments avec quelques-unes de nos races indigènes ? Il est des 
éleveurs qui l'ont pensé, au moins en ce qui concerne les 
croisements par les races de trait , car actuellement on fait 
servir à des œuvres de cette nature des étalons Boulonnais et 
surtout des Percherons , non seulement en France, dans les 
pays qui confinent aux berceaux de leurs races, mais encore 
