î;n mariaor romain par confarréation. 25t 
Échappés aux couteaux sanglants des adorateurs du dieu 
Mamers, Roniulus et Remus, avec leurs trois mille com- 
pagnons, en jetèrent les premiers et misérables fondements 
sur le l^ilatin à la tin de la 4^ olympiade, 753 ans avant 
l'ère chrétienne. 
Une religion puérile, les sacrifices sanglants, l'esclavage, 
1(^ droit de vie et de mort des pères sur les fils, des maîtres 
sur leurs esclaves, des créanciers sur leurs débiteurs attes- 
t(Hit l'état des mœurs romaines dans les premiers siècles de 
la formation du peuple destiné à soumettre le monde. La 
ville, qui à son origine n'était qu'un camp de 400 mètres 
carrés, s'élargit rapidement et engloba successivement dans 
son enceinte les monts Gapitolin, Quirinal, Gœlius, Aventin, 
A'iminal et Esquilin. 
Les citoyens s'y divisèrent en plusieurs classes qui ne 
pouvaient se mêler ni dans la vie publique, ni dans la vie 
privée. La naissance et la fortune y dominaient ouvertement 
et sans conteste. Sénateurs, chevaliers et peuple y avaient 
une place définie et invariable, si bien que, malgré les modi- 
fications les plus profondes, huit siècles après la fondation 
de Rome, nous voyons, par un grand nombre d'épigrammes 
de Martial, les fraudes de plébéiens de son temps pour se 
glisser dans les fêtes publiques sur les bancs réservés à 
l'ordre des chevaliers, et la répression brutale de Lectius et 
(FOceanus, agents chargés de la police. 
Le vote par centuries assurait dans les comices la pré- 
pondérance des classes riches. 
Les toges prétexte et laticlave, les licteurs, une foule de 
clients et serviteurs désignaient les patriciens et magistrats, 
et ne permettaient pas de les confondre avec les plébéiens. 
l^mPlus que toute autre institution, le mariage devait refléter 
^K état des mœurs. Les citoyens seuls peuvent contracter 
^H mariage légal. La femme du plébéien occupe dans le 
^Bnage une place tout à fait secondaire. Elle est la chose 
^R mari qui l'a payée fictivement, si bien que cette forme 
d'union s'appellera coemptio. Elle ne monte pas avec l'époux 
, sur le lit des festins. Enfermée dans le domicile, elle sur- 
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