UNE PAGE DE DENDROLOGIE. 363 
bres. N'y a-t-il pas lieu dès-lors de faire de temps à autre 
le bilan de nos richesses en ce genre ? 
Mon savant prédécesseur, Moquin-Tandon, créateur en 
France de la Tératologie végétale, consacre dans ses Élé- 
ments de cette branche de la botanique un chapitre au géan- 
tisme. Mais la grosseur des arbres rentre dans les faits 
physiologiques normaux et ne devrait figurer en Tératologie 
que si elle s'était produite à titre d'accident. 
Les lignes qui suivent auront surtout pour objet : 1" d'ap- 
porter un contingent à la liste des arbres colosses ; 2" de citer 
des faits relatifs à l'influence de l'exposition sur la gros- 
seur du tronc; 3° de décrire quelques développements acci- 
dentels en dendrologie. 
I. — GROSSEUR DES ARBRES. 
Les châtaigniers comptent au nombre des arbres qui attei- 
gnent les plus grandes dimensions. On en a vu sur l'Etna 
de 10"^ 80 de circonférence, et M. Elisée Reclus y signale 
le superbe châtaignier de la Nave, de 18 mètres de pourtour. 
La (Question de savoir si le fameux châtaignier dit des cent 
chevaux est formé d'un seul tronc ou de la réunion de plu- 
sieurs a été résolue de façons diverses L M. Ghalon, qui l'a 
visité en 1871, lui a trouvé 56 mètres de circonférence; mais 
ce botaniste croit que la tige actuelle provient de la soudure 
des rejetons d'un tronc primitif détruit par l'action des siè- 
cles. (Notes d'un toiiriste). Six ans auparavant, M. Reclus, 
dans son Récit de voyage en Sicile, écrivait de ce vétéran : 
« Cet arbre gigantesque... n'est pas môme un arbre, mais 
un groupe de trois fûts, dont les deux plus considérables 
sont déjà complètement rongés au cœur... Je le cherchais 
des yeux dans le lointain, lorsque déjà je me trouvais à 
l'endroit où s'élevait jadis la partie centrale de l'arbre. Là 
passe maintenant un chemin creux que les eaux d'orage 
approfondissent chaque année aux dépens des racines. De 
1. Voir Marion, les Met^veilles de la végétation, p. 176. 
