466 SÉANCE PUBLIQUE. 
si pure et où le vieil art français a laissé tant de vestiges 
de sa correcte et sobre élégance, M. Gatien-Arnoult se prit 
d'une véritable passion pour les traditions, les souvenirs, les 
gloires réelles et imaginaires de sa ville d'adoption; il y est 
demeuré fidèle jusqu'à la fin, avec beaucoup plus de con- 
viction , beaucoup plus d'amour filial , beaucoup plus de vrai 
dévouement que n'en témoignent nombre de fils authenti- 
ques. 
Avec ces dispositions, il n'est pas surprenant que M. Ga- 
tien-Arnoult, au bout de deux années d'enseignement, se 
soit vu ouvrir les portes de notre compagnie. Il avait été 
désigné à ses suâ*rages par l'éclat de ses leçons, par le géné- 
reux enthousiasme qu'il inspirait à la jeunesse, encoura- 
geant en elle toutes les nobles inspirations sans lui ménager 
au besoin les avertissements utiles, même les paroles sévè- 
res, et par ses polémiques vigoureuses impartialement diri- 
gées d'une part contre les tentations de restauration théo- 
cratique, dans l'ordre des idées sinon dans l'ordre des faits, 
de l'autre contre les rêveries humanitaires de l'école saint 
simonienne qui avait fondé à Toulouse, en 1831, une suc- 
cursale de l'église de Ménilmontant et qui y professait, avec 
une solennité majestueuse, la théorie de la satisfaction des 
besoins et de la rémunération des œuvres. 
En entrant dans notre Académie dont il a fait partie pen- 
dant cinquante-quatre ans, M. Gatien-Arnoult y apportait de 
bien précieuses qualités; il ne tarda pas d'y acquérir une 
autorité toujours croissante et dont ses confères trouvèrent 
la sanction la mieux appropriée en le nommant, en 1866, 
secrétaire perpétuel. 
Ces qualités étaient de divers ordres; il y avait, d'abord, 
un merveilleux talent de causeur. Vous n'avez pas oublié, 
Messieurs, le charme de ces conversations à bâtons rompus, 
semées de traits, de saillies, d'anecdotes que rendaient plus 
piquantes un débit discret, où l'émotion mettait quelquefois 
son point d'orgue, un sourire socratique, et la vivacité de 
cette physionomie spirituelle, mobile, nerveuse, qui semblait 
détachée d'un cadre du dix-huitième siècle. 
