476 SÉANCE PUBLIQUE. 
fuyantes, ces rideaux d'arbres voilés de brume , ces grèves 
en miniatures où les galets brillent au soleil de midi, et où 
les eaux printanières hasardent parfois d'indiscrètes prome- 
nades. Il y menait une vie très saine, très active, très mé 
thodique, marchant beaucoup, faisant une large part au 
grand air, aux arbres, à la contemplation de cette féconde 
et toujours jeune nature dont les tableaux apaisants ont tant 
d'attrait pour les ^hommes d'étude et poursuivant, dans son 
cabinet, les nombreux travaux entrepris , ceux qu'il entre- 
prenait tous les jours avec cette merveilleuse confiance dans 
l'avenir, qui est le plus beau don des vieillesses privilégiées. 
Pendant les mois d'été et d'automne, il ne quittait guère 
Bellerive que pour venir occuper ses fauteuils académiques. 
Vous savez avec quel empressement, la séance finie, il se 
dérobait à nos entretiens , craignant de faire attendre l'es- 
corte affectueuse qui le ramenait sous la feuillée. 
Notre confrère n'avait pas eu besoin du livre de Victor 
Hugo pour pratiquer avec délices l'art d'être grand-père. Il 
y a goûté de bien viA^es joies, et s'il avait eu à choisir une 
forme durable de bonheur, nous doutons qu'il en eût cherché 
une autre que la prolongation indéfinie de ce cher présent. 
Mais les lois du temps sont implacables ; elles régnent sur 
l'enfant comme sur le vieillard, amenant leur métamorphose, 
leurs révolutions intimes , cruel et incessant devenir qui 
n'épargne personne , et qui sème la vie d'inguérissables re- 
grets. 
Vous vous rappelez , Messieurs , avec quelle pénible émo- 
tion l'Académie apprit un jour que son secrétaire perpétuel 
la sacrifiait à ses affections de famille et se résignait, après 
plus de cinquante ans de séjour, à quitter Toulouse. Ce fut 
pour nous tous un vif chagrin; c'en était un pour notre con- 
frère, malgré l'attraction puissante qui l'appelait ailleurs; 
on ne se sépare pas impunément d'un milieu familier; on ne 
rompt pas sans souffrance des liens de solidarité intellec- 
tuelle dans lesquels toute une vie s'est écoulée. D'ailleurs, la 
nature, si longtemps vaincue, prenait sa revanche. Frappé, 
avant de quitter Toulouse, dans ses plus chères affections, 
