RAPPORT SUR LE CONCOURS DE 1886. 497 
spirituelle que savante, est un jeu d'esprit et une fantaisie 
brillante plutôt qu'un travail sérieux. Or, ce n'est pas là ce 
que demande l'Académie à ceux qui sollicitent ses suflrages ; 
elle apprécie, comme elle le doit, l'esprit, l'art de bien dire 
et l'imagination; mais elle veut que ces dons brillants 
soient mis au service des études sérieuses et des recherches 
utiles ^ 
Tel est précisément, croyons-nous, le caractère d'un tra- 
vail pédagogique envoyé au concours de cette année et que 
la Commission a examiné avec le plus vif intérêt. Parmi les 
inventions dont s'honore la philanthropie moderne, il n'en 
est point, sans doute, de plus admirable que celle de Va- 
lentin Hatiy qui, pour instruire les jeunes aveugles, eut 
^^dée de remplacer les yeux par les doigts et les lettres de 
^^Rilphabet par des signes en relief. Aussi , il y a deux ans, 
^^Bkcadémie fit-elle le meilleur accueil à un mémoire intitulé : 
I Les Déshérités, qui, après un exposé très détaillé du sys- 
tème d'instruction inventé pour les jeunes aveugles, traçait 
l'histoire du progrès de la propagation de la méthode d'Hatiy 
en France et à l'étranger. Dans sa séance du 8 juin 1884, 
cadémie décernait à l'auteur de cet intéressant travail, 
le docteur Peyreigne, une médaille d'argent; et quand 
uvrage fut imprimé peu après, pour être vendu au profit 
l'institution, le jugement public confirma pleinement 
lui de l'Académie. 
Mais les plus heureuses inventions ne sont pas parfaites 
dès le premier jour, et les vrais philanthropes ne sont pas 
de ceux qui pensent que le mieux est l'ennemi du bien; 
améliorer, perfectionner sans cesse, telle est leur devise. 
Telle est du moins celle de M. Méricant fils, professeur de 
1 tour à l'Institut des Jeunes- Aveugles. M. Méricant est plus 
I^Qi'un professeur pour ses élèves, il est un bienfaiteur, un 
I^BDai, l'œuvre n'a pas de coopérateur plus actif, plus dévoué 
■^■ue lui, et c'est à son cœur, sans doute, autant qu'à son 
■■feprit, qu'il faut faire honneur des notables perfectionne- 
1 . Rapporteur spécial, M. Deschamps. 
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