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taine d'années après. C'est que jamais peut-être la puissance de 
conservation du travail d'esprit ne s'était manifestée avec plus 
d'éclat, couronnement et récompense bien légitime d'une vie 
consacrée aux plus nobles objets de l'étude humaine. 
« Lorsqu'en 1832 M. Gatien-Arnoult entra à l'Académie, c'était 
un jeune professeur de trente-deux ans qui arrivait du Vendô- 
mois, du pays de Ronsard, gardant de cette région tempérée et 
bien française la diction pure, les formes courtoises et cet esprit 
de pondération un peu inconnu et méconnu dans nos régions 
ensoleillées. Il était passé rapidement par les collèges royaux de 
Reims et de Nancy et il avait inauguré, à la Sorbonne toulou- 
saine, l'enseignement de la philosophie, nouveauté qui semblait 
alors audacieuse et qui ne se fit pas accepter sans quelques orages. 
Dès sa première leçon, qui est du 17 novembre 1830, M. Gatien- 
Arnoult avait pourtant révélé l'homme de mesure, de bon sens 
et d'équilibre qu'il devait être jusqu'à la fin. Il disait à cette jeu- 
nesse méridionale, pressée autour de sa chaire et que le soleil de 
juillet avait échaufïee, au moins par répercussion : « Les flat- 
« teurs ont constamment perdu les rois; ils ne perdent pas 
« moins les peuples... ils vous disent que les générations qui 
« vous ont précèdes ne formaient qu'un peuple dégénéré, lâche 
« de cœur, pauvre d'instruction, à sentiments bas, à idées rétré- 
« cies... Croyez-vous à de telles assertions?... Ni un siècle ne 
« s'appartient entièrement à lui-même, ni une génération n'est 
« exclusivement la fille de ses propres œuvres. » Nobles paroles 
que nous aimons à répéter à cinquante-six ans d'intervalle, parce 
qu'elles sont toujours justes et qu'elles ont toujours besoin d'être 
redites et aussi parce qu'elles démontrent l'unité de doctrine de 
l'homme que nous pleurons. 
« Ce n'est pas ici le lieu de rappeler les nombreux travaux de 
philosophie, de statistique morale, d'histoire littéraire, de criti- 
que, dont l'Académie eut la primeur durant la longue carrière 
universitaire de notre confrère. Les uns sont des livres d'ensei- 
gnement usuel qui eurent un très grand succès ; les autres, de 
larges synthèses inachevées auxquelles se complaisait l'esprit 
généralisateur du philosophe; d'autres encore, de piquantes 
études biographiques, riches de faits, d'observations, de docu- 
ments introuvables, de souvenirs personnels très vivants ; elles 
font l'ornement de nos Mémoires et seront pour l'avenir, au point 
de vue de l'histoire intellectuelle du dix-neuvième siècle en pro- 
