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seignemeni collégial me commande impérieusement d'y renoncer, 
j'aurai fait mon devoir en tâchant que mon expérience ne soit 
pas entièrement perdue pour les autres». Il avait alors trente 
ans et peut-être était-il moins jeune qu'il ne l'a été dans sa verte 
vieillesse, où nous l'avons vu aimable et souriant, avec une pointe 
de malice et parfois aussi une teinte de mélancolie, charmer ceux 
qui conversaient avec lui. L'abeille avait eu peut-être son ai- 
guillon, mais elle l'avait perdu. Un esprit sain avait pour de- 
meure un corps sain, et quand nous exprimions le vœu que 
M. Gatien-Arnoult atteignît le nombre d'années auquel est arrivé 
un des membres honoraires de notre Académie, l'illustre M. Che- 
vreul, ce vœu était pour nous une espérance. 
Et cette belle santé, M. Gatien l'avait conquise en redoublant 
d'activité. Nous avons parlé des fonctions qu'il a remplies. Nous 
avons laissé de côté l'écrivain. Il y aurait sur ce sujet un long 
chapitre à faire. La philosophie ne l'a pas même occupé seule. 
La vieille langue de nos troubadours, l'histoire de notre Uni- 
versité toulousaine, et bien d'autres sujets lui ont inspiré des 
ouvrages importants, ou, tout au moins, des mémoires pleins 
d'intérêt. N'a-t-il pas même été un moment journaliste, tout en 
étant professeur, comme il fut plus tard à la fois recteur et dé- 
puté? 
« En 1874, il fut mis à la retraite. Un décret présidentiel venait 
de fixer l'âge de soixante-dix ans comme limite extrême des ser- 
vices des. recteurs. L'usage qu'il fit des dernières anuées de sa 
vie, nous l'avons dit déjà : elles n'ont pas été les moins belles 
peut-être de cette existence si bien remplie. 
« Quoique la constitution de M. Gatien-Arnoult, si bien raffer- 
mie, lui promit encore une vie longue, nul n'était mieux préparé 
à la mort. Il était de ceux qui croient fermement qu'il y a dans 
l'homme, un principe distinct du corps et qui ne périt pas avec lui, 
et l'idée contraire, incompatible avec le sentiment de la dignité 
humaine, lui semblait également incompatible avec un amour 
véritable de la liberté. Faisant allusion au fameux discours que 
Salluste prête à César, dans ce programme de philosophie dont 
je parlais tout à l'heure, il s'exprime ainsi : « Rome perdit sa 
liberté peu de temps après qu'il eût été permis de dire au milieu 
du Sénat, que l'homme meurt tout entier avec son corps, et chose 
remarquable, celui qui le premier prononça ces paroles, fut aussi 
le premier tyran de sa patrie. » 
