II MEMOIRES. 
loi organique ; bien loin même d'avoir à y ajouter des 
dispositions, on dût plutôt en ôter. 
Si le comté de Toulouse n'eût pas fait retour à la 
Couronne, il est probable qu'il fui devenu à la longue, 
à raison des circonstances, une confédération de 
petits états théocratiques. Dans les villes épiscopales 
même du bas Languedoc, dont la réunion était faite, 
le privilège clérical avait été rendu accessible à tout 
le peuple ^ Il équivalait, on le sait, en matière de 
charges publiques, à l'exemption de tout impôt qui 
n'était pas d'Église, et à une quasi impunité en ma- 
tière de crimes et de délits. Comme, malgré les ca- 
nons, mais avec l'agrément des décrétistes*, la simple 
tonsure et le port de la soutane suffisaient à le con- 
férer, des gens de tous métiers, depuis le petit mar- 
chand jusqu'au garçon d'abattoir ne se faisaient pas 
faute de l'acquérir ^ Devaient-ils être célibataires pour 
devenir clercs? — peut-être; en tout cas, une fois 
marqués du signe sacré, ils étaient libres de se ma- 
rier. Avec leurs femmes et leurs enfants, voués natu- 
rellement à la cléricature, ces étranges chefs de 
famille formaient aux évêques une clientèle de contri- 
buables, et, à l'occasion, de défenseurs. Us étaient si 
absolument les hommes de l'Église qu'ils ne faisaient 
plus partie de la communauté civile*. Non seulement 
ils ne comptaient plus comme citoyens, mais ils ces- 
saient encore d'être soumis à la justice ordinaire. 
Toutes leurs causes, qu'ils eussent procès entre eux 
ou avec les habitants restés séculiers , se plaidaient 
1. Histoire de Languedoc, V« édit., t. IV, p. 80. 
2. Voir VApparatus de Deci^etalibus du pape Innocent IV, 
3. Parmi les canons du concile provincial tenu à Béziers en octo- 
bre 1299, il y en a un contre les clercs « qui exerçoient des arts 
méchaniques trop bas. » Uist. de Lang., t. IV, p. 96.) 
4. Histoire de Languedoc, 1" édition, t. IV. p. 80. 
