INTRODUCTION. V 
se saisir du comté de Toulouse. L'exprès chargé du 
message fait diligence autant que le permettent les 
mauvais chemins. Hâte bien superflue. Dès l'instant 
de son départ et quinze jours avant son arrivée, l'or- 
dre qu'il se dépêchait d'apporter était déjà exécuté. 
Averti plus tôt que le conseil de régence et sachant 
qu'on rétait aussi par tout le pays, le sénéchal avait 
craint les dangers d'un interrègne trop prolongé. 
Sans perdre de temps, il avait couru à Toulouse, dont 
^ya noblesse, encore très nombreuse et toujours très 
|fcatriote, aurait pu tenter de constituer un gouverne- 
* ment national. Il avait résolument appelé devant lui 
les consuls do cette grande ville où nul encore n'était 
tenu de lui obéir, mais où personne ne s'était mis en 
état de lui résister, et, quoiqu'il leur avouât qu'il était 
sans pouvoirs, — grâce à son ascendant, grâce aussi 
à l'attrait qu'exerçait déjà la personne royale sur des 
I imaginations dès longtemps préparées à un change- 
pient de régime, il avait obtenu tout de suite qu'ils 
reconnussent le Roi pour leur seigneur^ 
Cet homme d'initiative se nommait Guillaume de 
Cohardon. 11 mérite d'ailleurs d'être célèbre pour sa 
manière d'entendre les libertés méridionales quand 
elles faisaient ombre à l'autorité qu'il représentait. 
IHEn décembre 1275, il avait convoqué à Carcassonne 
les trois États de sa sénéchaussée pour avoir leur 
avis sur les moyens de parer à une disette. Ainsi le 
voulait la coutume, qui, pour le dire en passant, même 
^fcn pays de droit écrit, donnait alors force à la loi. 
^rrélats, barons et consuls opinèrent unanimement 
yiu'il fcillait prohiber l'exportation des grains par eau 
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1. LafaiUe, Annales de la mile de Toulouse^ t. 1«^ Preuves, « Saisi- 
mentum comitatus Tolose ». 
