VI MEMOIRES. 
et par terre, et nommer des gardes qui s'obligeassent 
par serment à faire observer cette interdiction jusqu'à 
la Saint-Jean. Le sénéchal les reprit avec hauteur du 
ton assez peu impératif pourtant de leur délibération. 
Sans doute il serait défendu d'exporter les grains par 
eau et par terre, et jusqu'à la Saint-Jean, mais seu- 
lement parce que le Roi avait le droit général de le 
défendre, nullement parce que leur assemblée avait 
prétendu en décider. Quant à des gardes, c'était à lui, 
sénéchal, et non pas à eux, de voir s'il convenait d'en 
nommer ^ 
Tous les gens du Roi pouvaient bien ne pas res- 
sembler à Guillaume de Cohardon. Mais s'ils n'avaient 
pas sa force de caractère, ils avaient tous la même 
conception que lui de la souveraineté. Par sa fin, son 
essence et son origine, elle était pour eux toute mo- 
rale et toute divine. Ils la dégageaient de la terre, à 
laquelle le système féodal l'avait intimement associée. 
La chose n'allait pas de soi dans le Midi, où une logi- 
que excessive avait poussé ce système jusqu'à l'ab- 
surde. Un fief s'y divisait ordinairement presqu'à 
l'infini. La puissance, qui est un fait, s'évanouissait au 
cours des partages; mais la seigneurie, considérée 
comme indivisible, restait incorporée à chaque dé- 
membrement. L'acquéreur d'un arpent de bruyère 
détaché d'une baronnie, se trouvait avoir tous les 
droits dubaron,ycompris ceux dejustice et d'amende^. 
Mais à cause de l'obligation de l'hommage, qui ten- 
^. Histoire de Languedoc, 1" édit., t. IV. Preuves, IX, col. 60-64. 
2. Dans le Midi, les terres qui retenaient ainsi tous les droits de 
souveraineté s'appelaient des honneu?'s. Voici un bail à flef d'une 
seigneurie qui avait six brasses de long sur trois de large, soit de 
29 à 30 mètres carrés : 
« Noverint universi... quod dominus frater Petrus Florentii, 
preceptor domussancti Johannis Jherosolomitani Tholose... dédit ad 
