XVI MEMOIRES. 
d'état ambigu qu'il réclamait comme ses justiciables 
ne l'étaient en aucune façon, d'abord, parce qu'ils 
étaient accusés de crimes que ne couvrait pas le privi- 
lège clérical, et ensuite, parce que leur condition était 
incompatible avec la cléricature. Qu'ils fussent mis en 
demeure de choisir entre la tonsure et l'exercice de 
leur métier, toute équivoque cesserait, et par consé- 
quent toute contestation, puisque d'ailleurs il n'y avait 
pas à se méprendre sur les ressorts si naturellement 
distincts des cours ecclésiastiques et séculières. L'évê- 
que feignait de ne pas entendre. Malgré l'irrévérence 
du temps présent à l'égard du clergé, il s'obstinait à 
maintenir un état de choses qui, dans le passé, n'avait 
eu d'autre fondement que le respect. A la fin, il se ré- 
signa a s'accommoder aux circonstances, quand il vit 
qu'il s'efforcerait en vain d'y rien changer. Dès qu'il 
apprenait qu'un clerc de métier allait être poursuivi, 
il se hâtait de le faire enfermer dans les prisons de 
Févêché. Mais il n'y gagnait rien. Les consuls faisaient 
citer le prévenu à son de trompe dans les carrefours, 
comme s'ils ignoraient qu'il n'était plus en liberté, et 
mettaient ses biens sous séquestre, avec l'arrière-pen- 
sée de ne pas les lui rendre, lors même que le juge 
d'église l'acquitterait; c'est-à-dire qu'ils commençaient 
par le déshonorer et par le ruiner. Si quelque crimi- 
nel s'était réfugié dans un lieu d'asile, ils allaient l'en 
arracher. On ne les laissait pas toujours l'emmener 
tranquillement. Il advint plus d'une fois que des cha- 
noines et des moines se jetèrent sur eux et les dessai- 
sirent de leur proie. 
Ces violences donnaient lieu à des récriminations 
réciproques. Souvent réitérées, elles développaient 
dans les deux partis, et particulièrement, comme il 
arrive toujours, chez les subalternes, une haine, une 
