UNE QUERELLE LITTERAIRE. 7 
les. Il protesta vivement; et, ropinion de la magistrature, 
de la haute bourgeoisie, d'une partie même du clergé se 
déclarant en sa faveur, il ne craignit pas de demander à la 
justice l'interdiction de ses rivaux : il la demanda au nom 
de la religion, de la patrie, au nom des libertés de l'Église 
gallicane, enfin, au nom des privilèges séculaires qu'il 
tenait des papes et des rois de France. 
Alors s'ouvrit, sous la présidence de Christophe de Thou, 
le mémorable procès de l'Université et des Jésuites. Ceux-ci 
choisirent pour défenseur Yersoris, l'un des plus habiles 
avocats du barreau de Paris; et l'Université confia sa cause 
à Etienne Pasquier, qui, quoique Parisien, avait étudié le 
Droit à Toulouse, sous Cujas, et avait hérité des senti- 
ments de son maître à l'égard de la Société de Jésus. 
Versoris fut très habile , et ses adversaires furent les pre- 
miers à rendre justice à son talent. Quant à Etienne Pas- 
quier, tous les témoignages de répocjue, à l'étranger comme 
en France', furent unanimes pour proclamer sa grande élo- 
quence et son immense succès. Du jour au lendemain, il 
arriva à la plus haute renommée. Et quand on lit aujour- 
d'hui ce fameux plaidoyer, on partage sans réserve l'admi- 
ration des contemporains. Avec son ferme bon sens et sa 
merveilleuse perspicacité, Pasquier signala dès lors, comme 
le ferait un publiciste libéral de nos jours , le danger des 
congrégations enseignantes, et notamment de la Congréga- 
tion de Jésus. Il montre, d'un côté, un corps enseignant re- 
levant directement de l'État, lié à l'Église par la foi, mais 
ne faisant pas nécessairement partie de la hiérarchie ecclé- 
siastique, animé, par conséquent, de l'esprit de liberté et de 
patriotisme; de l'autre, il montre une congrégation sans 
lien aucun avec l'État , soumise exclusivement et en tout à 
l'autorité romaine, et constituant ainsi une sorte de milice 
étrangère au sein de la patrie. Depuis Pasquier, on s'est 
bien souvent occupé des Jésuites, soit pour les attaquer , soit 
pour les défendre; dans tous les écrits de leurs adversaires, 
depuis le procureur général de La Chalotais jusqu'au pro- 
cureur général Dupin, on ne trouve aucun argument qui 
