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règne de Louis XIV apparut à la France clans toute sa 
grandeur : on oublia les fautes pour ne se rappeler que les 
événements glorieux, les institutions utiles, le merveilleux 
éclat des Arts, des Sciences et de Lettres; on ne parla des 
calamités de la fin du règne que pour exalter la grandeur 
d'âme du monarque qui les avait si noblement supportées, et 
la douleur publique éclata d'un bout à l'autre de la France. 
Jamais moment ne fut plus opportun pour l'oraison funè- 
bre, ce genre littéraire si bien approprié à l'ancienne 
monarchie; aussi y en eut-il alors un nombre incalculable, 
et Louis XIV, tant loué pendant sa vie, le fut encore plus 
après sa mort. 
Massillon commença : il était, depuis la mort de Bossuet, 
Fléchier et Bourdaloue, le maître de la chaire chrétienne. 
Son discours, prononcé dans l'église de la Sainte-Chapelle 
de Paris, n'est pas à beaucoup près son chef-d'œuvre ; mais 
il est à jamais sauvé de l'oubli par le premier mot qui est 
sublime : Dieu seul est grand, dit l'orateur chrétien, en 
arrêtant son regard sur le cercueil de Louis le Grand. Tou- 
tes les paroisses de Paris voulurent ensuite entendre une 
oraison fnnèbre du roi défunt; puis, ce fut le tour des 
églises de la Province et des grandes villes de l'Europe, 
à commencer par Rome. L'oraison funèbre de Louis XIV 
y fut prononcée, dans la chapelle même du Pape, par Vin- 
cent Alamanni, camérier d'honneur de Sa Sainteté. Ce fut 
comme un signal pour le monde entier ; et il y eut des orai- 
sons funèbres de Louis XIV non seulement à Berlin, à 
Vienne où la Cour prit le deuil, mais à Constantinople, mais 
à la Martinique, à la Guadeloupe, dans les Indes orientales 
et occidentales, partout où avait pénétré le nom du grand 
roi. Le plus répandu des recueils littéraires de l'époque, le 
Journal de Trévoux , tint un compte exact de ces oraisons 
funèbres, de celles seulement qui furent imprimées : le 
nombre en est effrayant. 
Et ce n'était que le commencement. Après l'Eglise, les 
sociétés savantes, en France et à l'étranger, eurent à cœur 
de payer aussi au grand roi lé tribut de leur admiration et 
