UNE QUERELLE LITTERAIRE. 15 
Dans l'exorde, qui est du genre imposant et solennel, 
l'orateur nous présente son héros comme l'idéal même de la 
royauté, comme l'image de Dieu. « Dieu, dit-il en substance, 
pour montrer qu'il est l'arbitre des empires, répand parfois 
sur certains États ses faveurs avec une profusion qui ne 
peut venir que de lui seul ; il en use de la même manière 
avec certains rois ; il se plait à former en eux son image 
avec les traits les plus ressemblants ; c'est par eux qu'il veut 
se faire mieux connaître, c'est dans eux qu'il veut se faire 
admirer et se faire révérer > « Si les princes de la Terre, 
continue-t-il avaient voulu se soumettre à un seul monar- 
que, la puissance de Louis XIV, son port majestueux, ses 
vertus l'auraient fait reconnaître pour le roi des rois. > Puis, 
montrant ce que perdent en Louis le Grand la religion, les 
rois, les peuples, l'univers, il arrive naturellement à la 
perte que fait la compagnie de Jésus, et il s'exprime en ces 
termes attendris : < Sa libéralité envers cette maison lui 
mérite le titre de son fondateur; notre reconnaissance le 
lui offrit, son affection pour nous ne lui permit pas de le 
refuser. > 
Tel est l'exorde qui répondit, par son exagération même, 
au sentiment unanime de l'auditoire. L'orateur divise ensuite 
son discours en trois parties : « Louis a été grand dans la 
guerre, plus grand dans la paix, très grand dans la reli- 
gion. Magnui in bello, major in pace, niaximus in reli- 
gione. > 
La première partie offre naturellement le tableau des 
belles années du règne de Louis XIV : Conquête de la Flan- 
dre et de la Franche -Comté, glorieuses campagnes de Tu- 
renne et de Condé, coalition de l'Europe contre la France et 
victoires de Luxembourg, etc. Quelques citations vont nous 
donner une idée de la manière de l'orateur. 
« L'Europe, dit-il, tantôt animée par la jalousie, tantôt 
alarmée par la crainte que lui donnait la domination fran- 
çaise, l'Europe entière a vu sortir de son sein, pendant le 
siècle dernier, des soldats qu'elle n'élevait que pour être les 
instruments de notre ruine. Enfantant toujours et ne s'épui- 
