UNE QUERELLE LITTÉRAIRE. 17 
deurs incomparables ; bâtit à Paris l'hôtel des Invalides et 
tant d'autres monuments superbes, creusa enfin ce merveil- 
leux canal du Midi qui unit l'Océan à la Méditerranée. 
« Ouvrage digne des Césars, dit Torateur, si les Césars eus- 
sent mérité de vaincre la nature ; mais ce prodige était ré- 
servé à Louis. > 
L'emphase de ces paroles est encore dépassée dans le pas- 
sage qui suit : € Quel champ n'ouvrit pas Louis à l'élo- 
quence, à la poésie, aux beaux-arts, par ses actions héroï- 
ques! Le dirai-je, cependant, ô grand Roi! souvent nous 
avons entendu les beaux-arts se plaindre de vous. La pein- 
ture disait que les couleurs lui manquaient pour représenter 
cet air noble, grand et auguste; la sculpture, qu'aucun 
marbre ne pouvait exprimer cette majesté qui était en vous; 
la poésie, qu'à force d'opérer des miracles, vous ne laissiez 
plus aucun lieu à ses fictions; l'histoire, enfin, que le mer- 
veilleux de votre vie lui ôterait toute vraisemblance. > 
L'orateur de la Compagnie de Jésus réserva naturellement 
ses plus grands efiets oratoires pour la troisième partie, où 
il avait à montrer Louis XIV très grand, maœimus, dans la 
religion. < Que de grandes choses pour la religion dans ce 
règne, soit que Louis la défende par ses édits, soit qu'il 
rétende par ses bienfaits, soit qu'il l'illustre par ses exem- 
ples ! > < Nous l'avons vu, s'écrie plus loin l'orateur, dresser 
à la Vérité plus de trois cents temples sur les ruines de 
ceux qu'avait bâtis l'Erreur. > Inutile de faire remarquer 
que cette allusion à la révocation de l'Édit de Nantes, si cho- 
quante aujourd'hui, fut pleinement approuvée de l'auditoire 
du P. Porée, aussi bien que le passage où l'orateur jésuite 
loue en Louis XIV la part glorieuse qu'il prit à la condam- 
nation récente du jansénisme par la bulle Uniyenitus. 
C'étaient les préjugés du temps, partagés parles meilleurs 
esprits. 
Le discours se termine par une péroraison saisissante, et 
qui, parait-il, enleva l'auditoire. Conviant tous les princes 
chrétiens au lit de mort de Louis XIV, l'orateur propose à 
leur admiration un grand, un sublime spectacle : le premier 
• 8» SÉRIE. — TOME IX. 2 
