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à coup sûr. ils le piquèrent d'une vive émulation. Aussi, 
quelques semaines s'étaient à peine écoulées depuis la 
solennité religieuse de la rue Saint-Jacques, que le collège 
d'Harcourt annonça son intention de célébrer, lui aussi, la 
gloire de Louis XIV. Cela était inévitable : à l'éloquence du 
P. Porée, il fallait absolument opposer l'éloquence de Bénigne 
Grenan. 
Le collège d'Harcourt fit donc à son tour de grands pré- 
paratifs. Pour que la solennité fût plus imposante, elle eut 
lieu, non dans la chapelle du collège, trop étroite pour le 
nombreux public qui fut convié , mais dans la chapelle 
même de la Sorbonne, bâtie par Richelieu. L'auditoire de 
la Sorbonne fut naturellement l'exacte contre-partie de 
celui de la rue Saint-Jacques : au lieu des partisans de la 
Compagnie de Jésus, les amis de Port-Royal et de l'Uni- 
versité. On y voyait donc l'archevêque de Paris, cardinal 
de Noailles, alors partisan des jansénistes, le premier prési- 
dent Antoine de Mesmes et les conseillers du Parlement, le 
procureur général d'Aguesseau, ami intime de Rollin et de 
Grenan, un moment disgracié sous Louis XIV pour s'être 
opposé à la bulle et qui devait l'être bientôt pour un autre 
motif; le prévôt de Paris, l'échevin et les magistrats muni- 
cipaux, des avocats au Parlement, des notaires royaux, les 
chefs des plus importantes corporations de la ville de Paris, 
et, avant tout, le Recteur et les professeuas de l'Université ; 
c'était, comme on dirait de nos jours, le public libéral de 
l'époque, c'est-à-dire le public partisan des libertés galli- 
canes et des quatre propositions, ami du Parlement, de 
l'Université, de Port-Royal, faisant partie de l'opposition au 
pouvoir arbitraire des dernières années de Louis XIV, et, 
par là même ennemi de la compagnie de Jésus, maîtresse 
absolue de la fin du grand règne. 
Bénigne Grenan répondit complètement à l'attente de son 
savant auditoire : sans exagération et sans flatterie, il traça 
du règne de Louis le Grand un tableau magnifique. Pour la 
partie narrative, son discours ne différa pas beaucoup sans 
doute, de celui de son rival. Comment célébrer la gloire de 
