UNE QUERELLE LITTERAIRE. 21 
et saccage les villes ; l'orgueil se repaît et s'enfle du spec- 
tacle de tant de milliers d'hommes que le moindre signe 
fait courir à une mort certaine. La colère transporte leurs 
esprits, et souvent même, au milieu d'une victoire légitime, 
la licence des armes porte les ressentiments au-delà des 
justes bornes et leur fait connaître des fautes dont ils ne 
s'aperçoivent pas.* La volupté, environnée de son cortège 
séduisant, étale à leurs yeux tous ses attraits et les eni- 
vre de son poison. Leur âme tout entière, attirée par des 
charmes si puissants, cède aveuglément au prestige, et 
l'efiet en est d'autant plus certain que personne n'ose rappe- 
ler le prince à son devoir. trône royal, que de précipices 
t'environnent ! et que les rois ont de peine à garantir leur 
élévation d'une chute rapide au fond de l'abîme ! » 
Voilà, certes, un beau et mâle langage; ce développe- 
ment oratoire peut paraître aujourd'hui un lieu commun, 
mais à cette date de 1715. avant le Petit Carême et dans un 
éloge de Louis XIY, il ne manquait, ce semble, ni de har- 
diesse ni d'originalité. Et Grenan, on le voit par cette seule 
page, différait de son rival par la forme du discours non 
moins que par le fond. Ce style pur, élégant, harmonieux, a 
surtout le mérite d'être naturel. Il n'affecte pas d'enfermer 
la pensée dans une phrase courte, incisive, à effet, ce qui est 
le procédé fatigant du P. Porée; il ne court pas, comme 
lui, après l'antithèse, les pointes et les faux brillants. A 
l'exemple de son maître Gicéron, Grenan développe large- 
ment sa pensée ; dédaigneux du bel esprit, il n'aspire qu'à 
la justesse et à l'élévation des pensées, qu'à la pureté et à 
l'élégance du langage ; et c'est ainsi que les magistrats et 
les professeurs qui formaient la meilleure partie de son 
auditoire comprenaient la véritable éloquence. 
Et maintenant, à qui donner la palme dans ce débat ora- 
toire ? on voit, par ce qui précède, pour qui je me pronon- 
cerais, si j'osais décider entre de pareils rivaux; mais je n'ai 
heureusement qu'à répéter ce que j'ai ouï-dire à des juges 
qui font autorité. Pour eux, le P. Porée ne fut, dans cette 
lutte, qu'ingénieux et spirituel ; Grenan fut vraiment élo- 
