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si malencontreusement provoqué. Quoi qu'il en soit. Grenan 
fit imprimer ensemble la lettre du P. Porée et sa réponse; 
le P. Porée répliqua, Grenan aussi,' et voilà la polémique 
allumée. Elle n'eut pas duré bien longtemps, sans doute, 
car les deux rivaux, esprits modérés, eussent bientôt senti 
que leur dignité personnelle, aussi bien que l'honneur de 
leurs collèges, ne pouvait qu'être compromise par une lutte 
trop prolongée; malheureusement, ils avaient tous deux des 
amis moins sages qu'eux-mêmes, et qui n'étaient pas fâchés 
de se donner de l'importance en intervenant dans la querelle. 
Voyant les deux rivaux disposés à en rester là, ces officieux 
amis, hommes de parti d'ailleurs, jugèrent à propos de con- 
tinuer la querelle, et elle continua avec un redoublement de 
vivacité, à la grande joie du public que ce débat intéressait 
et amusait beaucoup. 
Ici, sans doute, on se demande pourquoi tant de bruit pour 
si peu de chose, et comment un débat sur deux discours 
latins pouvait intéresser à ce point l'opinion publique. Et 
d'abord, ce n'était pas si peu de chose, à cette date de 1715, 
qu'une querelle de latinité. Le latin, dont nous ne voulons 
plus aujourd'hui, était alors la langue non seulement de la 
théologie, mais de la philosophie, du droit, de la médecine, 
de toutes les sciences. Les savants de l'Europe ne correspon- 
daient qu'en latin. En politique, le latin était la langue in- 
ternationale. La langue française, sans doute, déjà enrichie 
de tant de chefs-d'œuvre, tendait à remplacer partout la lan- 
gue latine; mais celle-ci était si loin encore d'être vaincue, 
qu'au moment même où les Jésuites et l'Université se bat- 
taient en latin, un prince de l'Église, diplomate éminent, 
Melchior de Polignac, publiait VAnti-Lucrùcc, poème latin 
en dix chants, auquel Voltaire, dans le Temple du (joût, 
assignait une place honorable, tout en regrettant, il est vrai, 
que le poète n'eût pas écrit en français; mais A^oltaire était 
un novateur. Remarquons bien, d'ailleurs, (|uc, sous Tappa- 
rence de cette querelle de discours latin, s'agitait la questioji 
de l'Université et des Jésuites, ces deux puissances rivales 
qui représentai* Mit clinciiue un côté de l'esprit public, et 
