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derait plus de recherches que l'homme le plus savant et le 
plus actif n'en pourrait faire actuellement dans une vie bien 
occupée, on pourrait préparer le terrain par des monogra- 
phies détaillées. Il faut bien des ruisseaux pour composer les 
petites rivières qui déversent leurs eaux dans des rivières 
plus grandes, lesquelles, à leur tour, alimentent les grands 
fleuves tributaires des mers secondaires que la géographie 
rattache aux vastes océans de notre globe ! S'il est une mul- 
titude de ces ruisseaux qui paraissent peu dignes de figurer 
sur les plus petites cartes, ils n'en concourent pas moins à 
l'œuvre commune de la formation de l'immense plaine li- 
quide dont la terre est environnée et par laquelle elle est 
pénétrée. En jouant le rôle de ces minces filets d'eau, l'homme 
le plus ignorant des sciences médicales peut, si je ne me 
trompe, apporter son tribut à l'histoire de la médecine et, 
par elle, à l'histoire de l'humanité. 
Parmi les questions qui occupent maintenant le monde 
médical et le public, il n'en est point qui paraissent l'intéres- 
ser autant que la rage. Une découverte récente, due à un 
savant que notre Académie s'est trouvée heureuse de comp- 
ter parmi ses membres honoraires, a été l'origine de ce mou- 
vement particulier des esprits. Quand la Grèce s'ébranlait 
tout entière dans l'attente d'une invasion macédonienne, 
Diogène, qui connaissait peu l'usage des armes et qui pour- 
tant ne voulait pas demeurer oisif, alors que personne ne 
restait en repos, faisait rouler son tonneau dans Gorinthe. 
J'ai fait comme Diogène, je me suis mis à parcourir dans 
une des bibliothèques publiques d'une des villes du Nord les 
divers ouvrages où j'espérais trouver quelques renseigne- 
ments sur la manière dont, avant notre siècle, on avait com- 
pris et voulu guérir cette terrible et étrange maladie. J'y ai 
rencontré bien des opinions singulières. Mais je suis tombé 
aussi, par hasard, sur un livre anglais du dix-huitième siè- 
cle (1753), qui m'a paru très remarquable et très instructif. 
Gomme le bibliographe Brunet ne le cite pas, j'avais alors 
pensé qu'il n'avait pas été traduit dans notre langue, et j'ai 
voulu en traduire moi-même au moins les passages les plus 
