UN CHAPITRE DE l' HISTOIRE DE LA RAGE. 85 
trouve , au moins à l'état d'embryon, dans les observations 
incidentes suggérées à Christophe Nugent par les faits qui 
se produisent dans la rage et le caractère nerveux qu'il leur 
attribue. 
Certaines idées ou affections de l'esprit, dit-il, n'excitent- 
elles pas des émotions à peu près uniquement dans certai- 
nes parties du système nerveux? L'idée d'une chose aigre 
agit spécialement sur les glandes de la bouche. Tel bruit 
qui déchire fait grincer les dents et affecte les gencives. La 
vue, le souvenir ou même la simple mention d'objets pro- 
pres à exciter le dégoût affectent l'estomac chez certaines 
personnes et les disposent à vomir. C'est que telle idée exerce 
une influence particulière sur tel nerf ou sur telle pu telle 
partie de l'appareil nerveux, sans agir sinon très peu sur le 
reste. L'étrange variété des rages et des folies causées par 
quelque introduction de virus tire de là une explication vrai- 
semblable. Chacun d'eux a prise sur quelque partie du sys- 
tème nerveux d'une manière particulière. Dès lors les orga- 
nes spéciaux soumis à l'action de ces nerfs doivent plus que 
tous les autres subir l'influence rabique ou venimeuse. Dans 
l'hydrophobie , ce sont la gorge, l'estomac et l'œsophage 
qui sont atteints , et ces terribles idées d'eau, de noyade et 
de chiens, qui mettent hors d'eux des malades , à d'autres 
égards, sensés et doux, viennent, suivant toute apparence , 
de l'ébranlement des nerfs qui se rattachent à ces organes'. 
par la présence d'uu corps étranger est un acte réflexe; ce corps 
irrite un nerf périphérique qui envoie une sécrétion à certaines 
cellules sensitives, lesquelles la transmettent à d'autres cellules; 
ces dernières, à leur tour, réagissent sur la glande lacrymale. L'im- 
pression transmise k la glande produit — on a du moins de bonnes 
raisons de le croire — le relâchement de la tunique musculaire des 
petites artères ; le sang traverse alors le tissu glandulaire en plus 
grande quantité et provoque une abondante sécrétion de larmes. » 
I. L'auteur éprouve ici une difflculté évidente à expliquer les phé- 
nomènes cérébtaux de peur des chiens et d'horreur de l'eau. Vien- 
nent-ils d'une lésion du système nerveux, lésion qui existe d'ailleurs 
mais qui se localiserait plus spécialement en un point donné? Vien- 
nent-ils d'une idée de peur ? ou de l'une et de l'autre cause réunies? 
Je ne crois pas que le problème ait encore été résolu. 
