UN CHAPITRE DE l' HISTOIRE DE LA RAGE. 87 
que jour*. 3° Enfin les expériences de M. Pasteur prouvent 
que le système nerveux central est le premier atteint , et il 
n'est pas déraisonnable de penser que c'est là que se déve- 
loppe le virus tout d'abord, en produisant les phénomènes 
nerveux dont il est la cause. 
L'hydrophobie a cela de remarquable qu'elle ne montre 
souvent sa malignité qu'après des mois et des années. Mais 
ce n'est pas, nous dit l'auteur anglais, un fait isolé. Dans 
combien d'autres cas on voit les causes morbides rester long- 
temps cachées et vicier peu à peu les humeurs avant que la 
maladie se déclare, qu'aucune fonction animale soit entravée, 
qu'aucun danger puisse être prévu. Dans les affections scor- 
butiques, la masse des fluides dégénère et se corrompt pen- 
dant des années entières sans que celui qui en est atteint 
s'en aperçoive. Toutes les fonctions se font comme s'il jouis- 
sait d'une bonne santé, jusqu'à ce que la fièvre, ou un accès 
de goutte, ou la pierre fasse son apparition. N'est-ce pas 
parce qu'il faut que les fluides de notre corps arrivent à un 
très haut degré d'altération pour produire des spasmes dans 
les nerfs et les fibres solides qui agissent sur les organes 
essentiels ? Mais avant d'arriver à ce degré ils doivent pas- 
ser par d'autres intermédiaires , et cela demande un temps 
plus ou moins long, selon la nature de la cause, la consti- 
tution du sujet aflecté et les circonstances accessoires. 
Sydenham a remarqué que des personnes sont atteintes 
tout à coup de fièvres putrides, qui paraissaient en très 
bonne santé. Un travail latent s'était fait sans doute dans le 
corps, et la cause de la fièvre avait agi d'une manière ina- 
perçue , dénaturant silencieusement les fluides et érodant 
{nibbling ) les fibres solides avant que la personne affectée 
eût le sentiment de son mal. La maladie ne se déclare alors 
1 Le mucus bronchique, produit de l'inflammation des bronches, 
aura't, d'après Trolliet, la plus grande part à cette inoculation. En 
supposant que la salive y ait aussi une part, elle sera moindre. Quant 
au liquide stomachal, il n'en aurait aucune; Gilmann ayant toujours 
trouvé des traces d'inflammation dans l'estomac des chiens enragés, 
essaya d'inoculer le liquide contenu dans ces pustules à des lapins 
et ne put leur communiquer la rage. 
