UN CHAPITRE DE L'fflSTOIRE DE LA RAGE. 89 
qui auparavant tenaient enchaînée l'économie animale et 
mettaient obstacle à ses eflForts naturels pour dompter et 
chasser l'ennemi, je veux dire le mal? Dans l'inoculation de 
la variole, mal qui ressemble à l'hydrophobie par la manière 
dont elle naît et qui aussi, pendant quelque temps, travaille 
secrètement à son œuvre de corruption avant d'entrer en 
hostilité déclarée S dans l'inoc-ulation de la variole , la per- 
sonne inoculée reste de six à huit jours en bonne santé après 
l'opération, Alors viennent les souffrances, les horreurs, la 
lièvre, la chaleur, la soif, le mal d'estomac, le mal de tète, etc. 
On se trouve tout à coup fort malade. Pourtant le virus avait 
été auparavant très actif, on n'en peut douter. Pourquoi la 
maladie n'a-t-elle pas commencé plus tôt ? N'est-ce pas que 
le poison n'a pas plus tôt pu altérer les fluides ou peut-être 
exercer son influence relativement aux spasmes des fibres 
solides, ou bien opérer à la fois les deux choses jusqu'au 
point de faire naître des contractions spasmodiques parmi 
les nerfs qui gouvernent quelques-uns des plus nobles orga- 
nes? Et jusque-là, ce semble, il n'y a rien qui fasse aperce- 
voir aucune maladie , aucune perturbation {lèse function) 
dans l'économie animale. 
La sagacité de l'auteur apparaît encore dans ce passage 
en même temps qu'on peut constater les progrès de la science 
moderne pour donner du fait qu'il constate une explication 
vraisemblable. Le virus s'accroît en intensité dans un milieu 
qui lui est favorable, vires acquisivit eundo. Les ferments 
figurés auxquels sont dus la petite vérole et l'hydrophobie 
se multiplient probablement, et la place qu'un très petit nom- 
bre d'ennemis a d'abord envahie, est bientôt occupée par une 
légion tout entière. 
Les constitutions diverses des hommes ne sont pas égale- 
ment accessibles à la rage. Nugent le fait observer dans un 
passage remarquable qu'on me permettra de citer tout en- 
tier 2 : 
1. « Always sneaks on in the private way of corruption for some 
time^Jaefore it breaks eut in open liostility. 
2. S 20. p. 78. 
