yb MEMOIRES. 
rieurs , exécutent leur travail souterrain dans un temps 
plus ou moins long, suivant leur nature, avant de livrer 
Passant et de se faire connaître comme les terribles ennemis 
dont il faut soutenir Tattaque. 
L'auteur revient ici sur la manière d'opérer du virus va- 
riolique. Le virus vénérien a d'abord aussi son action fai- 
ble et insensible. Celui du chien enragé peut paraître tout à 
fait innocent pendant des semaines, des mois et des années ; 
ce qui ne veut pas dire qu'il soit inoffensif pendant ce temps 
là. Le virus de la vipère et celui de la tarentule ont une 
influence plus prompte. Toutefois les premiers progrès du 
mal qu'ils font sont d'abord insensibles. Le serpent à son- 
nettes tue en moins d'une demi -minute. Cependant on 
peut encore concevoir une différence semblable entre ses 
premiers et ses derniers effets. C'est dans cette première 
période où l'action est cachée et plus faible que les moyens 
préventifs peuvent être employés. En voyant comment on en 
use pour guérir la blessure d'autres animaux venimeux, on 
trouvera peut-être une méthode d'une égale efficacité pour 
prévenir l'hydrophobie , après la morsure d'un chien 
enragé ^ . 
Dans la première période, la période purement spasmodi- 
que, on emploie parfois pour guérir les morsures de vipè- 
res et de scorpions, une huile tirée de ces mêmes animaux 2. 
1. Passage très remarquable, on voit que l'auteur songeait à pré- 
venir la maladie après la morsure et le rapprochement qu'il établit 
entre la rage et la variole pouvait mettre un autre observateur sur 
la voie. 
2. L'auteur aurait pu ajouter que lidée de faire des chiens enra- 
gés des espèces de lances d'Achille, guérissant eux-mêmes les bles- 
sures qu'ils auraient faites, avait été plusieurs fois exprimée. Ainsi 
Discorides dit, sans oser aflirmer, il est vrai, l'eflicacité du remède, 
qu'on peut donner aux personnes mordues à manger la foie des 
chiens par lesquels ils ont été mordus. Galien , à son tour, prétend 
que plusieurs personnes infectées de la rage ont été guéries ainsi. 
Mais il ajoute que ce remède pris isolément n'a pas suffi. On disait 
aussi que la dent canine du chien enragé pouvait servir d'amu 
lotte. « Sunt qui credant securissimum esse remedium ipsius rabidi 
canis qui momordorit jecur tostum et a domorsis in cibis devora- 
Uim; quod etiam scribit Dioscorides : quamvis id non afflrmaverit, 
