UX CHAPITRE DE L'fflSTOIRE DE LA RAGE. 103 
suppose que les nerfs sont gouvernés. Gomment pourraient- 
ils être altérés pendant des heures, des jours même, sans 
qu'il y eût aucun symptôme de maladie dans aucune por- 
tion de l'économie animale ? N'est-il pas plus concevable 
qu'un venin appliqué à un bras ou à une jambe excite de 
petits spasmes parmi les fibres nerveuses et que celles-ci, 
agitées ainsi, transmettent les vibrations morbides auxquel- 
les elles sont soumises aux filaments qui communiquent 
avec elles, et ces derniers à d'autres, jusqu'à ce que la con- 
tagion arrive aux organes essentiels , qu'alors seulement le 
patient devienne sensiblement malade , ses sécrétions soient 
troublées dans tout le corps, les fluides altérés, les obstruc- 
tions, enflures et inflammations intérieures qui résultent de 
la petite vérole déversées sur la peau (poured out, as ustcal), 
que les pustules, à leur tour, s'accroissent, suppurent, mû- 
rissent (ripe7i), sèchent et disparaissent imprégnées de ma- 
tières solides, qu'elles ont entraînées avec elles parmi leurs 
perturbations? Et ces pustules peuvent, après leur sépara- 
tion d'avec les fibres qu'elles ont quittées, retenir assez 
d'éléments vicieux pour en communiquer aux fibres des 
personnes susceptibles de recevoir ce genre de vibrations. 
La variole ne se propage guère que lorsqu'elle est arrivée au 
plus haut degré de malignité. N'est-il pas probable que tous 
les poisons semblables ne communiquent leurs effets funes- 
tes que lorsqu'ils ont passé de leur action insensible à leur 
action violente et décisive'? Plus un chien enragé est près 
de sa mort, plus dangereux est le poison qu'il émet. 
1. « And is it not probable that ail thèse poisons are only comnui- 
nicable with any bad efiFect after tho infection bas passed from its 
flrst insensible workings to its last décisive agitations. » 
On remarquera que, dans la maladie d'Elisabeth Bryant, trente- 
deux jours après qu'elle eut été mordue, des pustules apparurent. 
L'auteur consacre à ce fait un paragraphe particulier, le dernier de 
son ouvrage {$ 67, p. 283'. De la date de cette apparition, il tire 
d'abord, comme conséqnence, la lenteur des progrès des spasmidi et 
le peu d'influence qu ils ont exercé sur la circulation La facilité 
avec laquelle on les fit disparaître, montre aussi combien peu l'hu- 
meur qu'ils produisirent avait été infectée de poison. Habituelle- 
ment, les petits spasmes ne produisent pas, dans rhydrophobie, 
