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Nous nous abstiendrons d'approuver ou de contredire cette 
explication de l'auteur, aussi bien que d'émettre un jugement 
motivé sur l'ensemble de sa théorie. Nous prétendons, en 
effet, faire uniquement un chapitre d'histoire relatif à une 
question dont des découvertes récentes augmentent encore 
aujourd'hui l'intérêt. 
Qu'il nous soit pourtant permis d'affirmer, malgré notre 
incompétence, que l'auteur de VEssai sur Vhydrophohie a 
émis dans son travail des idées qui, le plaçant bien au-dessus 
de son époque, le rangent parmi les précurseurs les plus dis- 
tingués des découvertes dont la science médicale moderne 
se glorifie. L'idée qu'il émettait relativement à la rage était 
neuve et aussi conforme qu'il était alors possible aux don- 
nées actuelles de cette science. D'ailleurs notre auteur y a 
joint des idées physiologiques exprimées un peu confusé- 
ment, il est vrai, mais qui n'en sont pas moins en avance de 
plus d'un siècle sur celles de ses contemporains. Telles sont : 
1° l'idée de l'indépendance des actes cérébraux et du réflexe; 
2° l'idée plus nettement exprimée des nerfs vaso-moteurs et 
de l'influence prépondérante du système nerveux comme 
régulateur des phénomènes physiologiques. Il a tracé ainsi 
une voie dans laquelle il ne devait pas être immédiatement 
suivi. Mais d'autres sont venus plus tard qui, pouvant user 
de moyens d'observation nouveaux, ont développé et éclairci 
ce qu'il avait indiqué en passant. Ils ne doivent pas le faire 
oublier. 
Relativement à la rage, qui fait l'objet essentiel de son 
étude, l'écrivain pose en principe qu'elle n'est pas d'abord 
une maladie inflammatoire des meonhranes muqueuses de 
l'estomac, de l'œsophage, de la gorge... Ce n'est que sub- 
séquemment qu'elle produit ses effets désastreux sur ces 
organes. Primordialement, elle est avant tout, elle doit être 
considérée comme un mal nerveux. 
L'auteur, reconnaissant en elle une maladie essentielle- 
ment spasmodique, en fait une maladie de la moelle épi- 
nière, puisque c'est le caractère de ces dernières de produire 
des tremblements spasmodiques. Quant aux ferments figu- 
