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tions : Mazarin a-t-il épousé Anne d'Autriche? — Gabrielle 
d'Estrées est-elle morte empoisonnée? Il les résout toutes 
les deux négativement. Tout en reconnaissant que des sen- 
timents i^lus vifs que ceux d'une mutuelle estime ratta- 
chaient Anne d'Autriche à Mazarin, il soutient que ce ma- 
riage, dont il fut parlé à leur époque dans de nombreux 
écrits, n'a pas existé entre eux. Quant à Gabrielle d'Estrées, 
selon lui, elle serait morte à la suite d'un accouchement 
malheureux et n'aurait nullement été empoisonnée. 
Après une lecture attentive du travail de M. Loiselleur 
relatif au mariage secret d'Anne d'Autriche et de Mazarin, 
nous n'avons pu adopter l'opinion qu'il soutient. Nous allons 
exposer les raisons qui nous paraissent établir l'existence 
de cette union secrète, au moyen de laquelle on se rend 
compte des faits que présente la régence de la reine. Tout 
ce qui touche à la situation d'un ministre qui, pendant dix- 
huit ans, et jusqu'à sa mort (1643-1661) a-exercé en France 
un pouvoir absolu égal à celui d'un roi, nous a paru offrir 
de l'intérêt dans le champ de l'histoire. Nous venons donc 
faire part à l'Académie des motifs qui nous ont amené à 
adopter la croyance à ce mariage secret auquel M. Loisel- 
leur ne croit pas. Nous emploierons, pour exposer nos preu- 
ves, la méthode qu'il recommande pour résoudre les pro- 
blèmes historiques, et qui n'est autre que celle des juges et 
des jurés qui ont à former leur conviction touchant des 
questions contentieuses sur lesquelles on se trouve en dé- 
saccord. Faisons d'abord remarquer qu'on ne peut, lorsqu'il 
s'agit de semblables questions , atteindre que les proba- 
bilités les plus grandes. C'est, en effet, sur des probabilités 
résultant de présomptions, basées sur des faits qui se pro- 
duisent , suivant certaines lois , au sein du monde , que 
sont basés les jugements des hommes. Il n'y a de certitude 
absolue qu'en matière de mathématiques; mais, quant aux 
faits historiques ou juridiques, on ne peut arriver qu'à une 
conviction appuyée sur des documents ou des témoignages 
qui peuvent être trompeurs. On se trouve cependant en 
présence d'un besoin d'être éclairé sur les événements du 
