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passé : il est même peu rationnel d'admettre un scepticisme 
qui ne laisserait que des doutes. Il est sage, croyons-nous, 
d'avoir foi en ce que de graves témoignages attestent et en 
ce qu'établissent des inductions tirées de ce qui se produit 
dans l'ordre ordinaire des choses humaines. C'est ù l'aide 
de ces données que nous allons chercher une solution pour 
la question que nous avons posée. Voici les points sur les- 
quels nous aurons à donner nos appréciations. 
Nous aurons d'abord à examiner quels étaient les antécé- 
dents des deux personnages dont nous avons à parler ; 
quels étaient leurs penchants, leurs mœurs, les intérêts 
qui pouvaient les unir à la mort du roi Louis XIII et 
lorsqu'Anne d'Autriche fut appelée à la régence du royaume, 
pendant la minorité de Louis XIA^. 
Nous montrerons ensuite comment des documents indiscu- 
tables font voir que des rapports intimes, tels que ceux qui 
existent entre époux, s'étaient établis entre Anne d'Autriche 
et Mazarin, ce qui, au reste, n'est plus aujourd'hui contesté 
et a été admis par M. Loiselleur. 
Nous rechercherons quelle pouvait être la nature de ces 
rapports et, en présence du grand intérêt qu'avait Mazarin 
à s'attacher Anne d'Autriche par un lien indissoluble et aussi 
en tenant compte de la dévotion de cette dernière et des pra- 
tiques religieuses qu'elle accomplissait , nous examinerons 
si l'on peut être porté à croire à l'existence d'un mariage 
secret, croyance si généralement admise de son temps. 
Nous apprécierons ensuite la valeur de l'objection qui 
résulte de la dignité de cardinal dont Mazarin était investi 
et dont on a voulu induire que le mariage allégué n'a pu 
exister. Il y a eu à cet égard des doutes sur le point de sa- 
voir si Mazarin avait la qualité de cardinal-prêtre ou s'il 
était simplement cardinal laïque. Nous établirons que lors 
même qu'il eût été prêtre, il lui eût été possible, à l'aide de 
dispenses qu'il eût été en son pouvoir d'obtenir, de contrac 
ter avec Anne d'Autriche un mariage propre à régulariser 
les rapports intimes qui existaient entre eux et dont leur 
correspondance manifeste l'existence. 
