132 MÉMOIRES. 
persistance témoigne bien de la nature du lien indissoluble 
et rassurant pour la conscience de la reine, qui les jus- 
tifiait. 
Il nous reste maintenant à démontrer qu'aucun obstacle 
insurmontable n'avait pu s'apposer à ce qu'un mariage 
secret, propre à assurer à Mazarin la stabilité de sa posi- 
tion, et à permettre à la reine de se livrer à ses penchants, 
sans avoir à faire l'abandon de ses pratiques religieuses, 
n'avait pu s'élever entre eux. Montrons que la dignité de 
cardinal , dont Mazarin était investi , n'empêchait pas d'une 
manière absolue un mariage qui l'aurait uni à jamais à la 
reine. 
IV. 
Faisons d'abord remarquer qu'il y a deux sortes de car- 
dinaux : ceux qui ont reçu la consécration et qui sont car- 
dinaux-prêtres ; ceux qui sont en dehors des fonctions 
sacrées du sacerdoce et qui sont plus particulièrement les 
représentants de la partie séculière du monde catholique. 
C'est une question qui n'est peut-être pas encore complè- 
tement résolue que celle de savoir si Mazarin était, à Rome, 
au nombre des cardinaux-prêtres ou s'il était un de ceux 
qui n'avaient pas la prêtrise et par rapport auxquels l'em- 
pêchement résultant des ordres sacrés n'existait pas quant 
au mariage. Nous convenons que des documents recueillis 
par M. Amédée Renée ^ et par M. Loiselleur^ ont de la valeur 
pour établir que Mazarin était au nombre des cardinaux- 
prêtres, quoiqu'il ne se fût pas rendu à Rome après son 
cardinalat et qu'il n'apparaisse pas qu'il eût reçu le 
chapeau. Nous croyons inutile de nous livrer à l'examen 
d'une semblable question d'où ne dépend pas uniquement la 
1. Les Nièces de Mazarin, mœurs et coutumes du dix-neuvième 
siècle, pp. 49 et 50. 
2. Problèmes historiques, Mazarin et Anne d'Autriche, pp. 4 49 et 
suivantes. 
