NOTICE. 133 
solution du problème posé. En admettant, en effet, que 
Mazarin fût au nombre des cardinaux-prêtres, rien n'empê- 
chait qu'il ne pût contracter, au moyen de dispenses, un 
mariage secret avec la reine. 
On distingue par rapport au mariage deux ordres d'em- 
pêchements : les empêchements prohibitifs qui s'opposent à 
la célébration de certaines unions, mais qui n'en produisent 
pas la nullité, lorsqu'elles viennent à être contractées mal- 
gré la prohibition ; les empêchements diriniants qui mettent 
un obstacle absolu à la célébration de certains mariages et 
qui en produisent la nullité, s'ils viennent à être célébrés 
malgré la défense. 
Une autre division des empêchements, en matière de ma- 
riage, les range encore en deux classes. Il y en a qui résul- 
tent de la loi naturelle et de ce qui est de l'essence du 
mariage, ainsi un état permanent de folie qui exclut la pos- 
sibilité d'un consentement éclairé, la similitude des sexes, 
la parenté en ligne directe mettent un obstacle insurmonta- 
ble à toute union conjugale. Il en est d'autres d'une nature 
différente que la loi positive a créés par des considérations 
d'intérêt général , et qui peuvent être levés au moyen de 
dispenses accordées par l'autorité compétente. Ainsi les em- 
pêchements résultant de la parenté ou de l'alliance en ligne 
collatérale et à certains degrés peuvent être levés par des 
dispenses régulièrement accordées. 
La prêtrise, conférée par les ordres sacrés, n'avait d'abord 
été considérée, dans le droit canonique, que comme un em- 
pêchement simplement prohibitif qui n'entraînait pas la 
nullité du mariage contracté malgré la prohibition ; ce ne 
fut qu'au douzième siècle, lors du premier et du deuxième 
Concile de Latran, que les vœux de religion et les ordres 
sacrés constituèrent un empêchement dirimant mettant obs- 
tacle à tout mariage et sanctionné par la nullité de celui qui 
aurait été contracté malgré les prohibitions '. 
Cet empêchement dirimant, résultant des vœux religieux 
1 . PoTHiER, Traité du contrat de mariage, n"4 10, \\\ et <15 
