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occupant un rang élevé dans la société, les moyens de 
donner satisfaction à leurs penchants en toute sûreté de 
conscience, et sans porter atteinte aux dignités dont elles 
étaient investies. C'est ainsi qu'on a prétendu que la reine 
Henriette d'Angleterre, veuve de Charles P"", avait contracté 
un mariage avec son chevalier d'honneur ^ 
Il nous paraît donc certain qu'un mariage unissait Ma- 
zarin à Anne d'Autriche, et c'est ce qui peut expliquer ce 
pouvoir absolu dont ce ministre fut en possession pendant 
toute sa vie, pouvoir qui dépassa celui de Richelieu qui eut 
tant à lutter pour se maintenir auprès de Louis XIII, tandis 
que Mazarin était assuré de conserver sa position à l'égard 
de la reine. 
Anne d'Autriche était bonne, avait les qualités du cœur 
avec les faiblesses qu'on rencontre chez certaines femmes. 
Ce qu'on lit dans ses lettres au cardinal dépasse l'expres- 
sion d'un sentiment d'amitié et dé reconnaissance pour ses 
services ; c'est l'expression de l'ardente passion d'une femme 
pour celui qu'elle aime. Quand on voit, sous le règne sui- 
vant, pendant la régence du duc d'Orléans, un sujet, tel que 
Dubois, élevé d'un bond, des derniers degrés des ordres à 
l'archevêché de Cambrai, puis à la dignité de cardinal, com- 
ment croire que Mazarin n'ait pu obtenir, alors qu'il était le 
maître du cœur de la reine, tout ce qui pouvait assurer la 
durée de ses pouvoirs, qui étaient ceux des rois de la 
France ? 
Quelle idée aurions-nous à nous faire de la moralité d'Anne 
d'Autriche, si nous ne devions voir en elle qu'une femme 
passionnée qui, en se livrant à son ministre, concilie ce 
désordre avec une dévotion sans cesse hypocrite et avec une 
profanation constante des pratiques de la religion ! 
Quant à Mazarin, sans vouloir méconnaître les services 
qu'il rendit à la France par ses habiles négociations avec 
les puissances étrangères, nous ne saurions louer son carac- 
1. Walckbnaer, Mémoires sur M'"' de Sévigné, l" partie, ch. xv, 
p. 21;j, et les autorités qu'il cite. 
