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Pour apprécier la question que nous avons examinée, il 
faut se guider par ce fait que ceux qui étaient à la tête 
dance et de prospérité, mais du sein de la misère publique et des 
guerres civiles qu'il avait allumées et des étrangères qu'il trouva, 
qu'il renouvela jusqu'à un an près de sa mort, et vous aurez des 
sommes immenses. {Mémoires du duc de Saint-Simon, édit. Hachette, 
tome XII, pp. 420, 421.) 
Mazarin se faisait délivrer chaque année 23 millions de livres 
dont il ne rendait aucun compte. Il spéculait sur toutes les fourni- 
tures faites pour le compte de l'État. Il se procurait des titres sur 
l'Etat qui étaient discrédités, qui n'avaient qu'une faible valeur, et 
il se les faisait rembourser au pair par le Trésor. Il vendait les 
charges publiques et il se faisait compter de fortes sommes pour 
les accorder '. Peu avant sa mort, il promettait une charge de pré- 
sident à un homme recommandé par la reine. Cet homme vint le 
remercier : « Oui, dit-il, mais j'en veux 100,000 écns. » Il mourut 
après avoir exigé cette somme, et la place fut accordée, après sa 
mort, sans qu'on eût à la payer. Voir, sur ces faits, Bailly, Histoire 
financière de la Finance, tome I«% p. 408, n" 1661 ; — Michelet, His- 
toire de France, tome XII, p. 406; — Henri Martin, Histoire de 
France, tome XII, p. 451 . 
Mazarin, qui avait d'abord tenu à être logé au Palais-Royal, sous 
le même toit que la reine, se lit cr nstruire plus tard un palais, qui 
ne le cédait en rien à ceux des rois, et dans lequel il plaça de pré- 
cieux chefs-d'œuvre des arts. On a une description de ce palais et 
des richesses qu'il renfermait dans XHistoire des antiquités de laville 
de Pa7ns, de Sauval, au tome II, p. 172. 
Mazarin laissa à sa mort, en 1(361, une fortune de 100 millions de 
livres, quand les finances de lÉtat étaient dans une situation des 
plus critiques. Sa famille et lui regorgeaient d'or, et ils affichaient 
un luxe scandaleux, tandis que le peuple, accablé d'impôts, était 
réduit, dans les campagnes, à ne manger que l'herbe des champs et 
y périssait de misère. Ce triste état des populations rurales avait 
été exposé, par Vauban, dans un écrit qui fut une des causes prin- 
cipales de sa disgrâce {Dîme ?'oyale , collection des Economistes 
1. Guy- Patin, ce célèbre médecin du dix-septième siècle, dont on a publié les 
lettres dans lesquelles sont racontées, dans un style dont la crudité dépeint tout 
ce qui est dans son esprit, rapporte, dans une lettre du 15 mars 1662, des faits qui 
confirment ce que nous disons des concussions et exactions que se permettait 
Mazarin : a Le cardinal Mazarin a touché avant que de mourir 5(X),000 livres 
d'argent comptant, pour la charge de chancelier de la reine qu'il a vendue à 
M. de Fieubert, maître des requêtes. De plus, il s'est fait payer de ses gages, pour 
l'an 1661, des places de gouvernements qu'il avait, et a demandé à M. ïubeuf une 
somme de 26 francs qu'il lui devait du reste d'un certain jour qu'ils avaient joui; 
ensemble. N'était-ce pas être bon ménager ? On dit qu'il n'a rien fait en mourant 
que ce qu'il avait fait toute sa vie. » {Lettrex de Ovy-Patin, édition publiée par 
M. Reveillb-Pabise, tome III, p. 343 ; Paris, 1846, 3 vol. in-S") 
