DE l'hypnotisme. 143 
Dans tous les pays, médecins, physiologistes et psycholo- 
gues s'occupent avec un intérêt passionné de ce sujet, qui 
révèle des questions très graves à divers points de vue, jus- 
qu'alors méconnues ou repoussées de parti-pris. 
De nombreux travaux récemment publiés en Angleterre, 
en Allemagne, et particulièrement en France, ceux dus à 
l'école de la Salpètrière et celle de Nancy, ont débarrassé la 
question de ses obscurités ; il ne reste plus guère de phéno- 
mènes à constater, bien que les interprétations soient encore 
indécises et difficiles à préciser. 
Pendant qu'il en est temps encore, avant que le sujet ne 
soit épuisé, je vais exposer quelques observations que les 
faits m'ont suggérés. 
Il n'est, peut-être, pas inutile de faire une remarque pré- 
liminaire : c'est qu'il est indispensable d'assister à des expé- 
riences d'hypnotisme bien conduites, exécutées dans un but 
vraiment scientifique. C'est de la constatation par soi-même 
des phénomènes développés que naît la croyance à leur réa- 
lité. La lecture des livres les mieux conçus, les plus claire- 
ment écrits, ne donnent pas avec la même vivacité la com- 
préhension des manifestations successives. On doute, on 
hésite à se laisser persuader, on fait des objections, en un 
mot on ergote, on s'agite pour ne pas admettre des faits que 
l'exhibition théâtrale a trop compromis, on craint de passer 
pour un esprit crédule. 
Ce sont ces impressions que j'ai ressenties; je lisais les 
écrivains sans conviction, je les comprenais mal; une séance 
à laquelle je fus convié a délivré mon esprit de ces incerti- 
tudes, admettant les résultats acquis, j'ai pu me rendre 
compte de leur apparition et de leur succession. 
Déjà je me suis eâorcé de démontrer que les déductions 
du rêve obéissaient aux lois ordinaires des associations des 
idées, absolument comme les actes de la vie normale. Le cer- 
veau du rêveur est dans le même état que le cerveau de 
l'homme éveillé; un seul élément fait défaut : la volonté; 
mais la volonté est souvent absente des agissements de 
l'homme. Je n'avais pas alors osé rapprocher l'état mental 
