DE l'hypnotisme. 151 
chent, en même temps que le membre du côté opposé entre 
en œntraction en suivant la même progression. 
Ce qui caractérise la période de catalepsie, c'est l'immobi- 
lité, la faculté qu'ont les muscles de conserver un certain 
temps les attitudes données, même les plus invraisembla- 
bles. L'intelligence est conservée, les yeux ouverts, le sujet 
entend, comprend tout ce qui se dit autour de lui ; ainsi que 
j'en ai présenté un exemple plus haut, il ne peut ni parler, 
ni se mouvoir. 
Cette période peut difficilement être simulée, les moyens 
de constater la fraude sont très précis, c'est l'étude des 
mouvements du cœur, de la respiration, et l'état des mem- 
bres mis en contraction. Le simulateur ne peut résister aux 
manœuvres faites pour changer la position du membre, 
qu'en faisant des eflbrts violents et saccadés, la courbe indi- 
quée par un dynamomètre indique ces secousses successives, 
le bras d'un cataleptique cède progressivement sans la moin- 
dre oscillation de l'instrument. 
C'est dans l'état cataleptique que les magnétiseurs d'au- 
trefois trouvaient de puissants moyens d'étonner le public. 
Ainsi une de leurs mises en scène bien réussie, était de pla- 
cer une femme en maillot et jupes courtes, dans une posi- 
tion horizontale, le bras accoudé sur une barre de fer, sup- 
portant la tète dans la pose d'une personne endormie, on 
mettait d'abord un soutien aux pieds du sujet pour bien 
fixer l'horizontalité, que l'on retirait sitôt l'effet obtenu, la 
femme alors semblait suspendue en l'air n'ayant pour appui 
qu'un point, le coude reposant sur la barre. 
Évidemment, l'opération dépassait les bornes de la crédu- 
lité. Il est bien vrai que dans l'état cataleptique, le corps 
conserve les positions qu'on lui donne, même les plus péni- 
bles ; mais les lois de la pesanteur ont toujours leurs droits. 
Un corps pesant, même rigide, ne peut rester horizontale- 
ment en équilibre, sur une seule de ses extrémités. On dissi- 
mulait sous les jupes féminines une tige de fer, articulée sur 
la première. 
Le D'" North, dans une expérience étant en catalepsie, 
