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Si l'imagination et surtout la suggestion peuvent faire 
naître des troubles de nutrition, il s'en suivra naturellement 
des maladies véritables, qui seront en réalité des maladies 
d'imagination. Il ne faut pas les confondre avec les mala- 
dies imaginaires. Les malades imaginaires se croient at- 
teints de maladies qu'ils n'ont pas, l'Argan, de Molière, en 
est le meilleur type. Dans les cas dont nous parlons les ma- 
ladies sont réelles, mais si elles sont théoriquement possi- 
bles, elles sont rares. 
Ainsi en étudiant de près les effets de l'imagination et de 
l'hypnotisme on arrive à trouver des explications non seu- 
lement rationnelles mais positives des phénomènes au premier 
abord extraordinaires, de ceux qui faisaient croire au sur- 
naturel. 
La suggestion des actes par la parole, par les signes, se 
comprend donc facilement ; il est inutile d'insister. Le som- 
nambule obéit avec plus ou moins de docilité suivant les 
périodes, dans lesquelles il est plongé. Il est tout naturel 
qu'il exécute les ordres reçus, au moment ou ils sont don- 
nés. Il frappera, il tuera avec le plus grand calme et sans 
hésitation, c'est encore naturel, puisqu'il est un automate 
qui accomplit des actes dont il n'a pas conscience. 
La suggestion qui devra recevoir son exécution à un terme 
plus ou moins éloigné est plus difficile à comprendre. Rap- 
pelons que l'idée suggérée est acceptée comme sienne par 
le somnandmle, elle est imprimée dans son cerveau, mais à 
l'état latent, il n'en a pas souvenir à son réveil. Cependant 
quand le moment sera venu, il exécutera les prescriptions 
avec ponctualité, avec rigueur, et mettra pour combiner les 
moyens d'exécution de sa tâche, une finesse, une habileté 
qu'il ne possède pas pour ses actes ordinaires. 
Pourrons nous trouver dans la vie commune quelques ana- 
logies qui nous permettent de nous rendre compte de ce 
singulier phénomène. 
D'abord dans les cas de maladie, on observe des faits qui 
ne s'expliquent que par de véritables suggestions données 
