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souvent par des croisements ou des métissages, à l'aide de 
reproducteurs étrangers, que l'on a essayé de les obtenir 
plus belles et plus appropriées aux services auxquels on les 
consacre, il en est résulté que peu à peu, .sur les diffé- 
rents points de notre territoire où Ton produisait des che- 
vaux de selle ou d'attelage, la population chevaline a cessé 
de constituer des groupes homogènes en état de se conser- 
ver par eux-mêmes. A en croire les hippologues qui ont 
écrit sur cette matière, il y a cent ou cent cinquante ans, cet 
état de dégénération, dû à un mélange incessant des types 
les plus variés, était déjà très accentué vers le milieu et à la 
fin du siècle dernier, alors que l'on se plaignait de ne pou- 
voir plus rencontrer, ni dans la Navarre, ni dans le Limou- 
sin , des chevaux qui eussent les excellents caractères de 
ceux que l'on avait produits pendant longtemps dans ces 
provinces. Les troubles que portèrent, dans la production 
chevaline, les réquisitions qui se firent à l'occasion des guer- 
res de la première république, et la disparition des étalons, 
jusqu'alors fournis par l'administration des haras, ne firent 
qu'aggraver le mal en ne laissant pour la reproduction que 
les animaux les plus inférieurs, et en dégoûtant les cultiva- 
teurs de se livrer à l'élevage. Aussi , après les guerres du 
premier empire, quand vint le moment où plus de sécurité 
fut donnée à l'agriculture, il fut facile de constater qu'on ne 
pouvait. compter nulle part sur des sujets provenant de ce 
que l'on appelait les anciennes races légères de la France, 
pour reconstituer notre population chevaline dans dételles 
conditions qu'elle fût apte à fournir les animaux nécessaires 
à la remonte de la cavalerie. C'est alors que Ton reconnut 
qu'il fallait s'adresser à des éléments étrangers et recourir 
à l'emploi des reproducteurs de pur sang et à leurs dérivés. 
Les reproducteurs de pur sang dont on a fait usage depuis 
lors jusqu'à nos jours, bien qu'ils aient une origine commune, 
appartiennent cependant à trois familles diftérentes : le pur 
sang nrabe, qui est, ainsi que je l'ai exposé dans un autre 
travail, le point de départ des autres familles de pur sang; 
le pur sang anglais qui en dérive directement, et le pur sang 
