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période du moyen âge et jusqu'à l'époque de Louis XIII, 
était exclusivement un cheval de selle de petite taille dans 
la Hague et le Bocage ; de taille plus élevée , plus fort et 
plus brillant dans le Merlerault ; plus épais dans le Gotten- 
tin et dans la vallée d'Auge. Les plus grands et les plus 
forts étaient particulièrement estimés comme destriers. Il 
est probable que la race se conservait en grande partie par 
elle-même. Gependant il résulte de documents, cités dans le 
même travail, que fréquemment, pendant le moyen âge, on a 
introduit dans la province des étalons tirés de l'Espagne ou 
du midi de la France, et même des chevaux arabes. Quoi 
qu'il en soit, les plus beaux chevaux normands de cette 
époque ne paraissent pas avoir jamais acquis la haute taille 
et le grand développement que leurs descendants ont eus 
plus tard. Ces nouveaux caractères n'ont apparu dans la 
race qu'au moment où l'on a demandé à la Normandie de 
forts chevaux pour tramer les lourds carrosses du dix-sep- 
tième et du dix-huitième siècle. C'est alors que, pour lui 
donner plus de taille et d'étoffe, on a introduit dans le pays 
des étalons tirés du nord de l'Allemagne, du Danemark et 
du Meklembourg. L'introduction de ces reproducteurs a eu 
le résultat qu'en attendaient les éleveurs : les chevaux nor- 
mands ont grandi et ont pris, dans le Gottentin surtout, sous 
l'influence des croisements, du sol et du climat, une taille 
élevée, une ampleur magistrale et des allures cadencées, qui 
les ont fait regarder pendant longtemps comme les plus 
précieux carrossiers de l'Europe. Malheureusement en même 
temps qu'ils prenaient ces qualités qui répondaient aux 
désirs des consommateurs, ils perdaient peu à peu, la con- 
sanguinité aidant, quelques-uns de leurs meilleurs caractè- 
res d'autrefois. Leur énergie s'affaiblissait, ils devenaient 
mous, lymphatiques. La poitrine s'altérait dans sa confor- 
mation et offrait moins de profondeur; les membres, qui 
avaient été remarquablement beaux dans l'ancienne race, 
s'empâtaient et n'avaient plus des aplombs réguliers, et la 
tête surtout se déformait et devenait énormément busquée. 
Chose remarquable, il y eut un moment où cette conforma- 
