DE l'emploi des ÉTALONS DE PUR SAXO. 199 
tion disgracieuse de la tête, qui coïncide souvent avec le 
cor nage, fut à la mode, de telle sorte que les éleveurs 
croyaient bien faire en la donnant à leurs chevaux. M. Gayot 
a tracé du cheval normand ainsi dégénéré un portrait qui 
n'est pas flatté, et qui fait voir combien a été grande l'œuvre 
de régénération qui a été entreprise et accomplie presque 
entièrement de nos jours. Déjà, à la fin du siècle dernier, 
on avait compris qu'il y avait quelque chose à faire, et le 
prince de Lambesc, grand écuyer de Louis XVI, avait intro- 
duit dans le pays des étalons de demi-sang anglais, qui ont 
laissé le meilleur souvenir. Malheureusement, cette tenta- 
tive de régénération se fit peu de temps avant la suppres- 
sion des haras royaux en 1790, et la population chevaline 
n'en fut pas assez profondément modifiée pour en tirer profit. 
Elle ne fut pas reprise d'ailleurs en 1806, au moment de la 
constitution des haras impériaux. Les idées du jour étaient 
alors peu favorables à tout ce qui venait d'Angleterre, et pour 
refaire la population chevaline de la Normandie, qui avait 
continué à dégénérer sous l'influence des réquisitions et de 
l'abandon dans lequel on l'avait laissée, on ofl'rit aux éle- 
veurs des étalons de toutes sortes et surtout des sujets tirés 
du nord de l'Allemagne qui étaient encore en faveur dans 
le monde hippique. Ce ne fut qu'après la seconde restaura- 
tion, en 181^ et dans les années suivantes, que l'on fit repa- 
raître en Normandie des étalons anglais de pur sang et de 
demi-sang. Seulement il y eut au début bien des hésitations 
dans les pratiques que l'on suivit pour utiliser ces étalons. 
Ainsi que cela arrive assez ordinairement lorsqu'on met en 
présence des races d'une origine diflérente, les premiers 
produits furent de formes peu harmonieuses, et furent plus 
tard d'une vente difficile quand ils approchèrent de l'âge 
adulte. Bien des éleveurs en furent décom'agés et demandè- 
rent, à grands cris, qu'on leur rendît les étalons de l'an- 
cienne race, qui avait eu dans les temps passés une si grande 
valeur. Mais il n'était guère possible de se rendre à leurs 
réclamations, car il ne restait de l'ancienne population que 
les familles que les croisements avec les chevaux du Nord 
