204 MÉMOIRES. 
Ce qui ressort de là, c'est que, dans l'état actuel des cho- 
ses, le but essentiel de l'entretien des étalons de pur sang 
doit être de déterminer la procréation d'étalons de demi- 
sang propres à faire naître, avec le plus grand nombre de 
nos juments, de bons chevaux de service. Ce but est atteint; 
personne ne le conteste sérieusement, par les étalons arabes 
ou anglo-arabes de pur sang qui agissent sur notre popula- 
tion chevaline du Midi. Mais on n'est plus aussi unanine- 
mement d'accord lorsqu'il s'agit du pur sang anglais. Ce 
n'est pas que l'on puisse contester la pureté de son origine, 
pas plus que l'énergie et la distinction dont il est doué 
comme ses ancêtres du meilleur temps. Mais on est malheu- 
reusement trop autorisé à douter qu'il possède le fond et la 
conformation nécessaires à tout bon reproducteur et la net- 
teté des membres indispensable à l'animal qui a fonction de 
procréer des pères pour les chevaux de service. 
Pour conserver les familles de pur sang avec toute leur 
énergie et toute leur valeur, il est indispensable de soumet- 
tre à des épreuves les sujets que l'on choisit dans leur sein 
pour les livrer à la reproduction. Les Arabes se rendent 
compte de la valeur de leurs coursiers dans les expéditions 
auxquels il les emploient et dans les exercices auxquels on 
leur fait prendre part. On connaît dans les tribus les chevaux 
qui se distinguent le plus dans ces courses qui sont de véri- 
tables épreuves, et ce sont eux que l'on recherche pour les 
accoupler avec les meilleures juments. En Europe, c'est 
dans les courses de vitesse sur les hippodromes que l'on 
éprouve les chevaux de pur sang. 
Dans le principe, en Angleterre, les courses étaient des 
épreuves très sérieuses, dans lesquelles les chevaux avaient 
à parcourir d'assez longues distances et à porter de forts 
poids. On ne les admettait, d'ailleurs, à paraître sur l'hip- 
podrome qu'à l'âge adulte. Aujourd'hui, il n'en est plus 
ainsi. Les courses de vitesse sont devenues, en Angleterre, 
et presque partout, en Europe, de véritables jeux, où, dans 
l'espace de quelques instants, il se perd et il se gagne des 
sommes plus ou moins élevées. La pensée d'arriver à recon- 
