DE l'emploi des ÉTALONS DE PUR SANG. 205 
naître les reproducteurs les mieux doués au point de vue de 
l'énergie ne préside plus à ces exercices. On cherche simple- 
ment à faire entrer en lice des coursiers, susceptibles de 
parcourir en fort peu de temps, de courts espaces avec 
une vitesse exagérée, sans se demander s'ils seraient en 
état de soutenir cette vitesse, ou même une vitesse moindre, 
pendant plus de temps, en portant des poids raisonnables 
et en donnant ainsi une preuve de fond et de résistance 
à la fatigue. Enfin, dès qu'on possède un poulain sur 
lequel on fonde quelque espérance, on est impatient d'en 
jouir et de savoir ce qu'il pourra donner, et l'on ne craint 
pas de le faire courir à un âge assez i)eu avancé, pour qu'il 
soit exposé à être entièrement ruiné quand viendra le mo- 
ment de l'employer comme étalon. 
Cette manière de comprendre les courses fait que l'on n'at- 
tache plus d'importance qu'à la vitesse. Les poids à porter 
sont réduits et sont inférieurs à celui d'un cavalier ordinaire, 
les distances sont raccourcies, les épreuves en parties liées 
le plus souvent supprimées, et pour comble d'indiflérence, en 
ce qui concerne la conservation des sujets pour la reproduc- 
tion, on admet parfois les poulains à entrer en lice dès l'âge 
de deux ans. 
Les conséquences de semblables pratiques ont été ce 
qu'elles devaient être ; soumis prématurément à un entraî- 
nement rigoureux, les poulains sont devenus irritables, peu 
maniables et d'une impressionnabilité excessive, leurs mem- 
bres ont cessé d'avoir des aplombs réguliers, et se sont 
tarés dans leurs principales articulations, et plus tard, 
quand ces sujets ont été employés à la reproduction, ils ont 
fait naître des demi-sang, auxquels ils ont transmis tout à 
la fois leurs mauvais caractères, et la puissance de les 
transmettre à leur tour à leurs descendants. 
C'est là en effet l'écueil contre lequel menace de venir 
échouer l'emploi du pur sang anglais et de ses dérivés à la 
procréation des chevaux de service du tyj^e léger. Un trop 
grand nombre d'étalons de demi-sang sont aujourd'hui 
tarés, et l'on se plaint que leurs produits chez lesquels la 
