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précises. Le programme était simple autant ffue féroce. Tuer 
Gicéron par n'importe quel moyen et réparer ainsi l'échec du 
7 novembre, où une tentative d'assassinat sur sa personne 
avait été déjouée; tuer, en outre, un certain nombre de per- 
sonnages proscrits, mettre le feu à douze endroits de la ville 
et venir rejoindre Gatilina qui sera aux environs, n'atten- 
dant que ce signal pour marcher sur Rome. 
Ce plan, dicté par le chef dans la fameuse réunion chez 
Léca, Gicéron le connaissait, et il l'avait dévoilé tout au 
long dans la première Gatilinaire. 
La situation à Rome était terriblement embarrassante, et 
pour les conjurés et pour Gicéron. Les conjurés, on les con- 
naissait, on les montrait du doigt. « Il y en a, disait Gaton 
au Sénat, ici dans le sein même de la ville, in sinu U7ins , 
c'est-à-dire au milieu du sénat, qui nous bravent et nous 
provoquent par leur présence et leur impunité. » On se les 
nommait tout bas, et les conjurés le savaient bien. D'un 
moment à l'autre, la mine pouvait éclater. Si Géthégus avait 
su mettre le temps à profit pour remplir la tâche qui lui était 
dévolue, si Lentulus s'était décidé à une exécution rapide 
du plan arrêté, on pouvait encore réussir. Mais Lentulus 
était peu clairvoyant, lourd et indécis; il hésita, les conjurés 
étaient perdus. 
L'embarras était plus grand encore de la part de Gicéron. 
Il avait en mains un glaive et ne pouvait frapper. Il cou- 
doyait au Forum, au Sénat les chefs et les affiliés du com- 
plot, et n'osait les arrêter. Il sentait que le salut de l'État 
reposait sur lui, qu'il n'y avait pas de temps à perdre, que 
la conjuration pourrait éclater d'un moment à l'autre. Il se 
sentait de plus personnellement menacé. Son sénatus-con- 
sulte, qui était un décret d'état de siège, lui brûlait les 
mains : menacé de mort et armé, il n'osait tirer le glaive 
pour se défendre. « Habemus senatusconsultum in te, Cati- 
lina, vehemens et grave , non deest reipublicœ consilium 
neque auctoritas huius ordinis : nos, nos, dico aperte, con- 
sules desumus. (Gat., I, 1, :î.) Habemus enim huiusmodi 
senatusconsultum, verumtamen inclusum in tabulis, tan 
