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déploré avec art et en termes magnifiques les malheurs de la 
république ; ils ont dépeint les cruautés de la guerre et les 
traitements réservés aux vaincus, le rapt des jeunes filles, la 
profanation des temples , l'incendie et le meurtre , le sang- 
coulant à flots et les monceaux de cadavres. » 
Gicéron respire; sa figure s'illumine d'un éclair de joie 
discrète. Vous sentez bien que ce président ne peut pas res- 
ter impassible. N'est-ce pas autant sur lui que sur les con- 
jurés que Ton prononce ! Leur acquittement le condamne et 
leur condamnation le justifie. Vive agitation dans l'assem- 
blée; approbation des uns, vives récriminations des autres; un 
instant de bruit, pourtant sans désordre. 11 n'y avait jamais 
de désordre au Sénat. Le mouvement s'apaise, et le consul 
reprend la perrogatio : Quid censés, Cœsar ? 
César ! Mouvement de sensation. Silence profond et solen- 
nel. César, soupçonné d'être affilié à la conjuration. Il avait 
du moins pour elle une grande tendresse. Salluste , bien 
entendu, se garde de nous dire ce qu'il en sait ou ce qu'il 
en pense. Mais si, en écrivant le Catilina, Salluste a fait 
œuvre de parti, et si, comme le prétend Mommsen, il a 
voulu laver César des soupçons qui pesaient sur lui, il faut 
avouer que le discours qu'il reproduit f3t qui est bien, à ce 
qu'il paraît^ pour le fond du moins, celui de César, n'est pas 
de nature à lever tous les doutes. 11 n'apparaît au contraire 
que comme une preuve accablante de sa complicité. Et pour- 
tant il est impossible de ne pas reconnaître que c'est le plus 
habile discours peut-être qui oit jamais été prononcé dans une 
assemblée jwlitique. Chef reconnu de l'opposition régulière et 
légale au gouvernement du Sénat, César ne pouvait manquer 
cette superbe occasion de porter un nouveau coup à l'oligar- 
chie, contre laquelle il avait dirigé l'afi'aire de Rabirius. 
11 défend les conjurés, et pourtant il les abandonne; il 
semble animé d'une grande sollicitude pour le Sénat , es- 
sayant de l'arrêter sur une pente dangereuse, lui mettant 
sous les yeux le péril (|u'il y a à se laisser entraîner par la 
colère à des mesures illégales, et pourtant il travaille à le 
perdre. Par un prodige d'habileté, il se montre à la fois po- 
