USE SÉANCE MÉMORABLE DU SÉNAT ROM.VIN'. 221 
pulaire et conservateur : populaire, en faisant effort pour 
sauver la tète de ceux qui se proclament les champions des 
malheureux et des pauvres ; conservateur, en les abandon- 
nant à un châtiment sévère, et en défendant la société contre 
le meurtre et l'incendie, contre la guerre civile et tous les 
désordres qu'elle engendre. Quelle que soit l'issue du débat , 
le beau rôle est pour lui. Si, grâce à son intervention, les 
conjurés échappent à la mort, tout l'honneur lui en revient, 
avec la reconnaissance du parti , sans compter les chances 
pour une reprise de la tentative avortée, reprise qu'il diri- 
gera peut-être lui-même; si l'on reste sourd à ses sages con- 
seils, on lui saura gré de ses efforts même infructueux; il 
aura joué son rôle de leader du parti des démocrates, de 
défenseur des pauvres et des infimes. Je crois bien, pour ma 
part, qu'il se souciait fort peu des conjurés, et qu'il ne tenait 
peut-être pas tant qu'il en avait l'air à gagner la cause 
qu'il défendait. Ces hommes ne pouvaient plus le servir. 11 
était édifié désormais sur leur valeur. Ce n'était plus à ses 
yeux, si l'on en excepte le chef, qu'une bande d'incapables, 
sans caractère et sans coup-d'œil. Leur projet s'écroulait de 
lui-même. Ils lui avaient d'ailleurs rendu tous les services 
qu'il pouvait attendre d'eux, celui surtout d'effrayer l'aris- 
tocratie, de la forcer de mettre à nu ses côtés vulnérables. 
Elle se débattait en vain contre l'inévitable ruine. Là où 
Gatilina voulait renverser, Gicéron conserver, Pompée éta- 
ler sa pompe et sa fastueuse personne, lui César voulait 
dresser un trône. Et pour cela, rendre l'aristocratie impo- 
piïlaire et achever de la ruiner dans l'esprit du peuple. Dans 
cette séance du Sénat, comme en toute autre circonstance, 
c'est contre les représentants de la constitution de Sulla 
qu'il bataille. Cette constitution, le peuple la haïssait, et 
César le savait bien. Je le répète, et c'est l'avis de Drumann, 
il ne fut sans doute pas fâché d'être battu, de voir le Sénat 
s'ériger en juge souverain. On dira ou l'on fera dire ensuite 
à ce peuple et bien haut que ces optimales ont usurpé son 
droit le plus sacré , devant lequel les rois eux-mêmes s'in- 
clinaient autrefois ; on lui dira , si cette faction aux abois, 
