UNE SÉANCE MÉMORABLE DU tjÉNAT ROMAIN. 223 
doyer en faveur du respect des lois, ces exemples cités à 
propos, ces emprunts à l'histoire t^recque et aux événements 
récents de l'histoire romaine, cette adresse insinuante à 
montrer le danirer des mesures d'exception, ces réticences 
calculées, ces menaces discrètes à l'adresse de Gicéron. cette 
franche condamnation des conjurés et de leur forfait ; toutes 
ces habiletés en un mot produisirent sur le Sénat une im- 
pression si profonde que la plupart des sénateurs ébranlés 
passaient à son avis. On venait de montrer qu'en violant la 
constitution, ils ouvraient un chemin par où on pourrait les 
attaquer à leur tour et s'exposaient à d'inévitables repré- 
sailles. Quintus Gicéron lui-même, cédant à un sentiment 
respectable, la peur de voir son frère succomber sous le 
poids d'une semblable responsabilité, se laissait entraîner et 
abandonnait le consul. Son vote, il faut le croire, ne fut pas 
sans influencer ceux qui vinrent après lui. G'était une dé- 
route. Gicéron comprend qu'il faut donner de sa personne 
pour détruire le déplorable efl'et des paroles de Gésar. Il se 
lève donc et reprend la parole, en apparence pour résumer 
les deux opinions contradictoires de Silanus et de Gésar et 
éclairer la conscience des sénateurs : Ego institut refaire 
ad vos, tanquam integrum, et de facto quid iudicetis, et de 
pœna quid censeatis (Gat., 4, 3); mais au fond, ce qu'il veut, 
c'est la mort des coupables. Ce qu'il veut, c'est que le Sénat 
atteste par son vote que l'État a été sauvé par lui d'un grand 
danger, qu'il avait eu raison de donner à l'affaire cette 
solennité et cette importance, de déployer ces précautions 
armées, et aussi que le Sénat assurât la sécurité de son 
sauveur : ^Y^ vobis nocere possent, ego providi ; ne mihi 
noceant vestrum est providere (Gat., 3, 12). Sénateurs, dit- 
il, je vous vois tourner sur moi vos regards inquiets; vous 
tremblez pour moi ; n'ayez donc aucune peur. Qu'importe 
ma personne ? G'est vous , ce sont vos épouses , vos enfants , 
notre patrie à tous qui sont en péril. On appelle les Allobro- 
ges aux armes ; on lève les esclaves, Gatilina est là, prêt à 
apparaître pour ordonner et diriger un massacre, après 
lequel il ne restera plus personne pour pleurer sur le tom- 
